Пепел Нетесаного трона. На руинах империи. Брайан Стейвли

не расслышала ее за собственным криком, а лич чуть не обернулся, но вовремя спохватился – незачем настораживать конвой, – прислушался и кивнул.

      – Квора, – сказал он, – нас выдернут на пролете.

      Кто-то из солдат подтолкнул его тупым концом копья. Талал споткнулся, но Квора уже услышала.

      – Когда? – коротко отозвалась она.

      – Восемь, – ответила за Талала Гвенна, пронзительным голосом перекрывая свист ветра в ушах. – Семь. Шесть.

      Под когтями птицы мелькали крыши. Переулки, веранды, мостки, причалы…

      – Анник, – сказала Гвенна.

      В темноте голубые глаза лучницы казались черными. Она выпустила первую стрелу, и сразу за ней еще две – рука так и мелькала от колчана к тетиве.

      – Пять, – считала Гвенна.

      Упал первый из зеленых рубашек – судя по форме, командир. Руки он прижимал к груди, словно молился.

      Из горла у второго брызнула кровь.

      Гвенна запалила дымовуху – длинный фитиль зашипел, заплевался искрами.

      Еще один солдат вдруг сел на землю, поднял руку к торчавшей из глаза стреле и завалился на бок.

      – Четыре.

      Паника разметала зеленых рубашек ударом огромной волны. Люди задергались, размахивая копьями, тараща слепые в ночи глаза. Из полудесятка глоток вырвались вскрики: «Атака… в укрытие… сзади… нет!» – обрывочные, скомканные, бесполезные. Один солдат подхватил упавшего товарища, потянул от опасности, не понимая, что тот уже мертв. Другой оторвался от своих, ринулся к надежным стенам Бань. Третий остолбенел в свете факела, выкатил стеклянные глаза.

      – Три.

      А Талал с Кворой, наоборот, влились в суматоху, как в круг танцующих. Лич ребром стопы подсек колено ближайшему стражнику. Квора макушкой ударила в лицо другого, смяла ему нос в лепешку. Когда она отстранилась, лицо у нее казалось черным от крови на смуглой коже, но на нем светилась ухмылка.

      – Два, – сказала Гвенна.

      Огромные крылья взметнули порыв ветра. Кеттрал выставил вперед когти. Гвенна кинула дымовуху над головами двух кеттрал, в сторону цепи часовых перед Банями.

      – «Звездочка»! – выкрикнул Талал.

      – Просто дымовуха, – мотнула она головой. – Готовьтесь к…

      Но Талал уже двигался: всем телом качнулся к Кворе. Руки у него были связаны, но он плечом толкнул ее в живот, отбросив в неглубокую рытвину, и накрыл собой.

      Взрыв ударил Гвенну, как кирпичная стена.

      Огонь расписал твердую темноту мира. Вопли и проклятия рассекли ночь. Боль вонзилась тысячью лезвий. На миг Гвенна забыла, где она; стоит, плывет или падает. Под водой? Нет, дышать можно. Снова на Островах? То-то наставник взбесится, если она завалит задание. Ветераны не знают пощады…

      И тут же в ответ на первую мысль пришло мрачное понимание: «Теперь мы – ветераны. И это не учения».

      Остальное вспомнилось разом, едва она забилась в поисках опоры. В руках пусто. Где мечи? Неужели выронила мечи? И тотчас поверх прежней муки пришла