Архивы Дрездена: Ведьмин час. Джим Батчер

Но временами Черный Совет творил страшные вещи.

      – Что думаете? – спросил я у старика.

      – Думаю, что эти люди не намерены раскрывать своих планов. Они не попрут против тебя в открытую, не полезут на рожон, но и не отступятся. – Эбинизер искоса глянул на меня. – Это пресловутое голосование – всего лишь отвлекающий маневр. Буря, которую они раздувают.

      – Предлагаете не обращать на нее внимания?

      – Бурю можно игнорировать, но от этого она не станет менее смертоносной. Так что мы вынуждены с ней разобраться. Потому-то эта буря и является великолепным отвлекающим маневром.

      – Тогда что будем делать?

      – Не зацикливаться на подставе и помнить, что тебя хотят отвлечь от реальной проблемы.

      Я дожарил последнюю оладью, перенес блюдо на стол, разложил завтрак по тарелкам, и мы с дедом молча приступили к еде.

      – Вкусно, – наконец похвалил он.

      – Спасибо.

      Когда тарелки опустели, мой наставник покачал головой:

      – Посмотрю, что можно сделать насчет голосования. А ты тем временем прилагай все усилия.

      – Чтобы что? – спросил я.

      – Чтобы выжить, – ответил он, глядя куда-то в пустоту. – Пока что ты, можно сказать, пороха не нюхал.

      – В каком смысле? – оторопел я.

      – Проблемы, конечно, были, – объяснил дед, – но обычно ты исполнял Ланселота[11]: на полном скаку врывался в битву и одерживал верх.

      – Не всегда.

      – Чаще, чем другие. Окажись они на твоем месте, – добавил он. – Когда-то я был таким же. Как ты сейчас.

      Наступило молчание, и я не рискнул его нарушить.

      – Теперь ты, мальчик, лезешь в самую чащобу. Ставки повышаются.

      – Что имеется в виду?

      – За последние годы недругам стало ясно, что ты не из тех, кого можно убрать через прямую конфронтацию. Поэтому они начнут прибегать к альтернативным методам.

      – Например? – поинтересовался я.

      – Будут действовать по старинке, – устало ответил он. – Как всегда. Думаю, Хосс, тебе собираются всадить нож в спину. И это сделает тот, от кого ты совсем не ждешь подобного фокуса.

      Глава 4

      Тут из глубины квартиры донесся тишайший звук, и старик вскочил на ноги с прытью бездомного кота, но перед тем прошипел какое-то слово, и посох выскользнул из угла и прилетел к нему в руку.

      – Э, полегче! – Я тоже встал и развел руками. – Может, расслабитесь? Пожалуйста?

      – Кто там? – осведомился он, просверлив меня алмазным взглядом. – Кто?!

      – Я же только что накормил вас оладьями… – пробурчал я. Если старик стал такой нервный, дела в его мире и впрямь обстоят не лучшим образом. – Звезды и камни!

      – Не говори так. – В его тоне появились брюзгливые модуляции. Вот, так-то попривычнее. – Ты даже не знаешь значения этой фразы.

      – Тот, у кого я ее подцепил, в подробности не вдавался, – парировал я. – Ну, расслабитесь? На пять секунд? Пожалуйста!

      Он

11

Ланселот – рыцарь Круглого стола.