Залёт под Новый год. Лила Каттен

дитя.

      – Она сидела на кровати как невинное дитя, а как только я ушла почистить зубы и умыться, застаю испорченные вещи. Это не могло сделать обычное «дитя».

      – Ах… как ты можешь? – Кейт, заревев, убежала из комнаты, а мама задержалась в дверях и посмотрела осуждающе.

      – Это ведь просто вещи.

      – Вещи, которые я взяла с собой. Новые и любимые вещи. Мне даже нечего надеть теперь. И вот мама, с днем рождения, – я взяла смятую корзинку с остатками тюбиков и вручила ей. – Надеюсь, понравится.

      Она опустила плечи, но отступать не была намерена, как и всегда.

      – Ты должна извиниться, – вынесла она свой вердикт и ушла.

      Я лишь усмехнулась и опустилась на кровать, начав собирать все испорченное, чтобы выбросить в мусор и закинуть в стиральную машинку то, что еще можно спасти.

      За завтраком сестра на меня не смотрела. Мама ждала моих слов. Отец ничего так и не понял.

      Я ощущала себя вынужденной сказать слова, которые говорить не желала. Поэтому предпочла молчать.

      И тут в дом вошла тетя Конни.

      – Началось, – шепнула себе под нос посмотрев на маму и повернулась с улыбкой.

      – Вы посмотрите, кто к нам приехал. Да это же звезда пиара.

      – Тетя, – я улыбнулась и обняла ее.

      Я любила эту женщину не только как тетю. Я просто любила ее за легкость, которую она дарила. За доброту и свободу в разговорах.

      Но если рядом была мама, это всегда неминуемая конфронтация.

      – Ну как ты поживаешь, Харпер? Свела с ума половину Нью-Йоркских мужчин своими огромными глазами? – она подмигивала на каждое свое слово.

      – Да брось, тетя.

      – А что?

      – У меня нет времени на романы.

      Сзади послышался громкое фырканье.

      – Ты заболела, Кейтлин? – тут же спросила она, не желая оставлять без внимания ее выпад.

      – Нет, просто… Просто бывает, знаете, тетя, – она показывает на горло и начинает притворно кашлять.

      – Ага, знаю.

      Она мне снова подмигнула и предоставила место для моей кузины Эшли.

      – Как только речь заходит о тебе, у нее приступ аллергии, – шепчет на ухо обнимая.

      – Привет. Видимо, это уже хронически, – отвечаю, и мы обе хихикаем.

      – Наконец-то увиделись.

      С ней у меня тоже сложились отношения подруг, сестер и просто родных душ. Бедный городок Бойсе, когда мы обе учились в старшей, да и средней школе, он терпел нас, как только мог.

      В отличие от мамы, тетя Конни положительно отнеслась к переезду дочери в более большой город. И ее успехам она рада в полной мере. Жаловаться мне есть на что, но я предпочитаю это делать на плече лучшего друга Райли, которого сейчас не хватало.

      – Хочешь узнать новость?

      – Еще бы.

      Я затаила дыхание.

      – Я обручилась, – взвизгнула она.

      Передо мной возник немалый бриллиант на ее безымянном пальце.

      Мы обе запищали точно свихнувшиеся подростки. А нам на минуточку уже по тридцать лет.

      Я была рада, но уже приготовилась