Ожог от северного сияния. Наталия Беззубенко

можно, то в поселок. А это так, потянул слегка, за корягу зацепился, – незнакомец забрался в машину.

      Познакомились. Звали его Петром, на Щучий приехал из маленького южного городка за вдохновением и пейзажами.

      Петр продолжил:

      – На место такое набрел занятное. Водоем высохший, рядом столбик трухлявый. Что-то вырезано, а что там – бог его разберет. Вы же местные, знаете что?

      – Я выросла на острове, после школы свалила, – засмеялась Ульяна.

      – Чего так? Красота вокруг такая!

      – А, тоска смертная! У Тошика дед из этих мест, а вот она, – Ульяна ткнула пальцем в сторону Тины, – она не наша.

      Тина решила на провокации не поддаваться.

      – К Щучьему озеру забрели, – сказал Антон, не отводя взгляд от дороги. – Раньше там громадные щуки водились, дед рассказывал, чуть ли не двухметровые. А потом озеро пересохло, рыба извелась. Гнилушки – остатки древнего идола Щура.

      – Идола? Самого настоящего? – поразилась Тина.

      – Нет, блин, игрушечного, – фыркнула Ульяна с заднего сиденья.

      Бровь Антона вопросительно изогнулась:

      – Ты вроде не из пугливых, а даже наоборот, открыта всяким нетрадиционным практикам… – сказал он так тихо, чтобы только Тина услышала, а потом продолжил обычным голосом: – Верили, что у каждого острова свой покровитель. У нашего – Щур, существо с головой дракона и телом щуки. Жил Щур на дне озера и выбирался только на зов северного сияния.

      – Как интересно. Тина, вам, как и мне, все в диковинку здесь, – улыбнулся фотограф, встречаясь с Тиной взглядом в зеркале дальнего вида. – Мы с вами в некотором роде новенькие.

      Какая улыбка у фотографа располагающая, сразу настроение улучшилось, не то что супруг – полдня с постной миной.

      – А хочешь, тебе остров покажу? Я здесь каждый уголок знаю. Со мной не соскучишься, а, Петь? – промурлыкала Ульяна.

      – Спасибо, такими красотами только в одиночестве любоваться. Место такое фактурное, со своей энергетикой. Как, должно быть, красиво на острове поздней осенью! – восторженно отозвался попутчик.

      – Так оставайся, кто ж не дает? Ты вообще надолго? – Ульяна приподняла выщипанную бровку.

      – Как дело пойдет, – уклончиво ответил Петр.

      Машина неспешно поднималась по насыпной дороге в поселок. Тина дар речи потеряла от красоты, что из окна открывалась. В бабушкину сказку попала! А поглазеть было на что. Пышная деревянная резьба – у каждого дома своя – на фасадах, ставнях, торцах срубов, наличниках и свесах крыш. Жители друг от друга не прятались: ни одного высокого забора и в помине нет, все на виду. Тина так увлеклась, что и не заметила, когда попутчики вышли, и остались они с Антоном вдвоем.