.

берут.

      – И все же нам по двадцать лет, – пугающим голосом намекает Эрин. – Мне это совпадение не нравится. А еще, как вы думаете, где эти самые проверенные и давно отобранные драконьи избранницы сейчас находятся? Почему мы живем в шикарной гостинице? А где же они?

      – В другой шикарной гостинице? – предполагает Алисана.

      – Эта – лучшая в столице, – вступает в разговор Клара.

      Алисана смеется и шутит, пытаясь разрядить обстановку:

      – А представьте, девочки, что избранницы – это мы?

      Вот только шутка получается зловещей. Зная умение подруги накликать неприятности, я невольно вздрагиваю всем телом.

      Девчонки начинают строить всяческие предположения и нагнетать тревогу. Я даже не ожидала, что они воспримут мой рассказ всерьез и доведут его обсуждение до подобного…

      Сказать по правде, я искренне надеялась, что девочки успокоят меня, а получилось совсем наоборот.

      Эрин ловит мой напряженный взгляд и все понимает.

      – Ладно, подруги, давайте не будем из-за этого париться, – советует она остальным. – Избранницы наверняка где-то в другом месте тусуются. А мы просто прочтем завтра наши стишки, наизусть оттарабаним и радостно свалим домой. Все!

      В десять вечера объявляется отбой.

      Проректорша с кураторами совершает обход подопечных, проверяя, чтобы все были в своих номерах. Фукс ехидно желает нам спокойной ночи, после чего прикладывает карту блокиратора к магической панели на двери – и все. Студентки и студенты заперты на ночь в номерах, как кролики в клетках.

      Мне немного обидно. Клара пригласила всех поиграть в настольную игру. Сначала мы хотели расположиться в холле на ковре. Потом планировали зависнуть в номере Алисаны…

      … а теперь всем придется спать.

      Чувствую себя дошкольницей в детском саду в тихий час. Хочется, не хочется – марш в кровать.

      И сон, конечно же, не идет.

      Я снова выбираюсь на балкон, чтобы понаблюдать, как город цветет огнями. Как поднимается на фоне лилового неба черная громада Стены.

      Вдруг раздается тихий стук в дверь.

      Я подхожу к ней на цыпочках, искренне не понимая, кто пришел и зачем. Номер запечатан куратором. Я не смогу открыть при желании.

      – Хэ-э-эш… Эй, Хэш, – тихо шипит знакомый голос. – Уже дрыхнешь, что ли?

      – Эрин? – пораженно шепчу в ответ. – Как ты вышла?

      – Тс-с-с… – прерывает меня одногруппница. – Давай пока шуметь не будем. Сейчас я открою твою тюрьму, тогда и поговорим…

      За дверью происходит какая-то возня. Замок внутри полотна громко щелкает, чуть слышно взвизгивают петли, и Эрин, запыхавшаяся и взволнованная, вваливается в мой номер.

      – Как тебе удалось вскрыть блокировку Фукса? – поражаюсь я.

      – У меня есть кое-что! – Она машет перед моим носом плоской табличкой с магическими символами. – Приобрела на досуге, чтобы из-под отчимова надзора сбегать. Полезная вещь. Советую…

      – Спасибо за совет, конечно, – благодарю я и тут же возмущаюсь. –