Путешествие Гнева. Константин Нормаер

за долгий полет восстановленной машины.

      Опустошив еще одну пинту темного, я отрешенно оглядел малочисленный зал и грустно вздохнул.

      – Чего хмуришься? Небось опять твой мудрец чего‑то отчебучил? – поинтересовался Дейв.

      Мой друг был явным полукровкой, не желавшим мириться со своим туманным прошлым. Поэтому к вопросу о своем происхождении относился весьма трепетно. «Я причисляю себя к прославленной семье ливисов. Только не тех, что родом из морозной тундры, а южных – первых собирателей пара», – говаривал он в такие минуты, и никто не спорил с его довольно смелым утверждением.

      Первое время мы еще пытались шутить на эту тему, но за долгие годы нашего знакомства байка о его знатном родителе и тайном заговоре против семьи настолько поистрепалась, что колкости стали редкими, а огонек юмора постепенно угас. И сегодня я не стал реагировать на его высокопарную позу (грудь колесом, а руки уперты в бока) и высоко задранный нос (так высоко, что может уткнуться в потолок).

      – Вчера мы предстали перед комиссией, – осторожно начал я.

      – Да ну, – псевдо‑ливис сделал вид, будто не поверил. – Что же вы представили? Двойную сушилку тряпок или раскалыватель древесины? – и, порадовавшись шутке, гордо присвистнул.

      – Ни то и ни другое, – фыркнул я. – Это только твой глухой мастер может изобрести подобную ненужность. Мы пытались продемонстрировать работу пневмопочты.

      – И что же?

      Нахмурившись, я недовольно буркнул себе под нос:

      – Провал.

      Дейв зашелся истерическим хохотом.

      – Прямо распирает от любопытства: в чем же причина ваших неудач? Или вы все‑таки умудрились выгодно втюхать изобретение Цеху?! Погоди. В этом я сильно сомневаюсь. Если бы такое случилось, ты бы уже танцевал на столе туки‑стуки, угостив своего лучшего друга настоящим фийским вином, а не довольствовался бы этим пойлом.

      – Прав на все сто, – согласился я. – Мы с учителем провалились, как дилетанты. Хотя постой! Почему это – мы?! – меня даже передернуло. Встрепенувшись, я гордо выпрямился и, ударив кулаком по столу, авторитетно заявил: – Он облажался, а перед комиссией выставил меня. Понимаешь?! Взял и оболгал, как беспризорного щенка. Сочинил, будто я что‑то там не подкрутил, не затянул – вот она и взорвалась.

      Хлопнув себя по коленке, Дейв уже не смеялся – у него просто не осталось на это сил. Едва слышно постанывая, он продолжал сдерживать очередные приступы гогота.

      – И в чем же напортачил твой виртуоз?

      – Забыл подписать письмо, и оно не нашло адресата, нарушив тем самым последовательность действий, – совсем поникнув, кое‑как попытался объяснить я.

      – Медные шестеренки! Получается, вы были на финишной прямой, а тут – бац, вернее, хлопс, и все коту под хвост!

      – Приблизительно так, – я отхлебнул еще пива и затих.

      – И каков итог? – немного успокоившись, поинтересовался Дейв.

      Я пожал плечами и, немного подумав, ответил:

      – Мистер