Васса Железнова. Максим Горький

– векселя ваши возвращаю вам. Могу добавить еще тысячи полторы. Будет пять. Довольно?

      Мельников. Да, но… все-таки я…

      Васса. А вы – смелее!

      Мельников. Лучше, если бы вы сами…

      Васса. Ну, это слишком жирно будет для прокурора, чтоб я ему кланялась. Платить – согласна, а кланяться – нет! К тому же я – человек грубый, прямой. У меня – не выйдет. Вы сегодня же, пожалуйста! Потом позвоните и скажите цифру. Желаю успеха. Ну-с?

      Мельников. Разрешите откланяться… Спешу в суд.

      Васса. Да, да, спешите! (Сидит, закрыв глаза. Выдвинула ящик стола, чего-то ищет. Нашла коробочку, рассматривает содержимое, помешивая его вставкой пера. Шум за дверями. Быстро спрятала коробочку в карман.)

Входит Людмила.

      Людмила. Здравствуй, мама Вася! Милый мой, удивительный сон видела я, удивительно красивый…

      Васса (целуя ее). Для тебя, Людок, и явь хороша.

      Людмила. Нет, послушай…

      Васса. За обедом расскажешь.

      Людмила. Там Натка смеяться будет, или еще кто помешает, или я забуду. Сны ужасно легко забываются. Ты здесь послушай.

      Васса. Нет, Людок, иди! И пришли мне Лизу живенько.

      Людмила. Ах, боже мой! Какая ты сегодня недобрая!

      Васса (одна, ворчит). Недобрая…. Эх, дурочка…

Лиза пришла.

      Брат жалуется, что ты не слушаешь его, замки не смазала.

      Лиза. Васса Борисовна, не успеваю я. Одна для всех, на весь дом… Трудно мне! Дайте помощницу, девчоночку какую-нибудь…

      Васса. Этого – не жди! Терпеть не могу лишних людей в доме. Тебе помогают барышни. Получаешь – хорошо, старайся. Меньше спи. Брат – дома?

      Лиза. Нет.

      Васса. Сергея Петровича позови ко мне. (Стоит среди комнаты, думает, щелкает пальцами, щупает карман.)

      Железнов – в халате, растрепанные курчавые волосы, щеки, подбородок давно не бриты, толстые седые усы.

      Только что встал или спать собираешься?

      Железнов. Что тебе надо?

      Васса (плотно притворяя дверь в комнату Анны Оношенковой). Не кричи. Не страшен.

Железнов возвращается к двери.

      (Обошла его, притворила и эту дверь.) Обвинение твое утвердил прокурор.

      Железнов (схватился за спинку стула). Не верю! Врешь.

      Васса (спокойно). Утвердил.

      Железнов. Я ему, подлецу, девять тысяч в карты проиграл. Я намекал ему… Еще одиннадцать дал бы…

      Васса. На днях получишь обвинительный акт, после этого арестуют тебя, в тюрьму запрут.

      Железнов. Пожадничала ты, пожадничала! Мало следователю дала. И Мельникову, видно, мало. Сколько дала, скажи?

      Васса. За растление детей полагается каторга.

      Железнов (сел, мотает головой, говорит глухо). А ты – рада?

      Васса. У тебя дочери – невесты. Каково для них будет, когда тебя в каторгу пошлют? Кто, порядочный, замуж их возьмет? У тебя внук есть, скоро ему пять лет минет. Лучше бы тебе, Сергей, человека убить, чем пакости эти содеять!

      Железнов. Тебя убить следовало, вот что! Убить, жестокое сердце твое вырвать,