Золото партии. Алексей Евдокимов

на датчик топлива, Андрей решил туда заехать. На заправке хозяйничал бойкий старичок в мятой ковбойской шляпе и надетых на босу ногу индейских мокасинах. Вручив Андрею сдачу со стодолларовой купюры, он взглянул на номер их машины и спросил:

      – Вы «Бьюик» тоже в прокате Денни Уолесса брали?

      Андрей рассеянно кивнул головой.

      – Что-то часто у него машины стали брать! – удивился старик. – А я думал, его дела совсем под гору закатились.

      – И что, часто берут?.. – стараясь поддержать разговор, поинтересовался Андрей.

      – Да вот, позавчера какая-то роскошная леди на его машине тоже здесь заправлялась. – ответил старик.

      Федоров и Андрей переглянулись.

      – Высокого роста, миловидное лицо, длинные черные волосы?.. –   спросил Андрей.

      – Да!.. –  растерянно подтвердил старик. – А вы что, ее знаете?

      Федоров вышел из машины, и в его руке появилась стодолларовая банкнота.

      – Я был бы вам очень благодарен за любые сведения об этой женщине. – сказал он.

      Старик пожал плечами.

      – Да я вам про нее и без денег все расскажу. Не так много я знаю. – ответил он, но чуть помявшись, банкноту все-таки взял.

      Они с Федоровым присели на скамейку около заправочной колонки.

      – Приехала она вечером, часов в шесть… – начал рассказывать старик. – Залил я ей как полагается полный бак, а когда она расплачивалась вдруг начала меня про ранчо Сандерсов спрашивать. Мол, оно где-то здесь недалеко находится, ей про это в нашем городке Лас-Крусес рассказали. Честно говоря, я по началу, растерялся. Я тут в округе всех знаю. Но про таких вспомнить не смог. Потом покумекал немного и вдруг припомнил, что действительно лет десять назад жили здесь такие. Их ранчо к югу милях в двадцати отсюда будет. Потом, говорили, там пожар был. И что от ранчо осталось, здешний автомеханик Стив Коун приобрел и под свои нужды приспособил. И вот с тех пор я о них ничего не слышал. Может, уехали, может, во время пожара погибли. Честно скажу, не знаю. Я все это той леди, как и вам, рассказал. Она в кафе перекусила и по направлению к тому ранчо поехала. Вот и все, что я вам про нее рассказать могу! – старик перевел дух.

      – Спасибо, вы нам очень помогли. – пожав на прощание старику руку, поблагодарил Федоров.

      Спустя минуту «Бьюик», набирая скорость, помчался по чуть заметной среди густых зарослей травы колее.

      Когда они подъехали к ранчо, солнце стояло в зените. Увидев несколько стоящих у дороги домиков, Федоров, вышел из машины.

      – Повторять ошибки предшественников не будем, – сказал он Андрею. –  Попробуем вначале разведать, что там происходит.

      Оставив «Бьюик» за высокой грудой камней, они стали осторожно пробираться к ранчо. Со стороны оно казалось покинутым людьми. Порывы ветра гоняли между домами обрывки газет и пластиковые бутылки. Стекла в двух домиках были выбиты, а на пустом сеновале одиноко ютился непонятно как попавший сюда морской прогулочный катер. Дойдя до ограды, Федоров лег на землю и, дав