Погубленная добродетелью. Кора Рейли

но да, мне плевать, чем ты будешь заниматься до свадьбы, пока ты ведешь себя сдержанно и держишься на расстоянии от папарацци. Желтая пресса нам ни к чему. Не хочу давать матери еще один повод глотать транквилизаторы пачками.

      Несомненно, он пожалел о сказанном в ту же секунду, когда слова слетели с его уст. Злоупотребление таблетками определенно было секретом, который стоило приберечь на будущее.

      – Ты правда не будешь чувствовать себя обманутым, если я не окажусь девственницей в нашу брачную ночь? – спросила я.

      Меня не вдохновляла его мотивация. Может, он пытался заманить меня в ловушку и подвергнуть испытаниям мою добродетель. Или он хотел ослабить мою бдительность, соврав, что его мать принимала таблетки.

      Клиффорд покачал головой и скривился:

      – Отвечу откровенно. Меня обрадует, если ты не будешь девственницей. Мне не нравится лишать девчонок невинности. Я не в восторге от кровавых игр. Никакого секса во время месячных и никаких девиц, что, по сути, одно и то же.

      Я расхохоталась. Пошарила в кармане шорт, который был предусмотрительно спрятан в элегантных складках, в поисках сигареты.

      – Можно? Или предпочтешь, чтобы я вышла на улицу?

      На лице Клиффорда отразился шок.

      – Ты куришь?

      Я пожала плечами:

      – Иногда. В основном когда нервничаю.

      – Я заставляю тебя нервничать?

      – Ты застал меня врасплох. Я думала, ты будешь другим.

      – Все так думают, – загадочно проронил он и указал на мою сигарету. – Кури. – Парень достал пачку из ящика стола и тоже задымил. А после затяжки добавил: – Я, кстати, не девственник.

      – Я не спрашивала, – фыркнула я. – Но спасибо за информацию. – Мне даже не было любопытно, с кем он ее лишился – и когда. Однако внезапно захотелось спросить Сантино о его первом разе.

      Было трудно представить его неуклюжим девственником.

      Клиффорд пристально посмотрел на меня.

      – И если ты девственница, то повеселись немного. Главное, не брось меня у алтаря. Скандал в самом начале политической карьеры не приносит ничего хорошего.

      – Амбициозный.

      – Безусловно.

      Я кивнула.

      – Вот и хорошо. Мне нужен мужчина, который знает, чего хочет.

      – Я точно знаю. Однажды я стану президентом – меня волнует лишь это.

      Я постаралась вообразить себя рядом с Клиффордом через несколько лет.

      Жена действующего политика. Жизнь, полная обязанностей, но лишенная свободы. Но такова была бы моя судьба в любом браке.

* * *

      Рождественская вечеринка была в самом разгаре. Музыка грохотала. Какой-то пресловутый джаз, под который люди старше тридцати раскачивались взад-вперед, словно отплясывали под диско.

      По неизвестной мне причине все считали джаз идеальной музыкой для вечеринок. Сегодня я присутствовала на пятой, а ведь еще только начало декабря, и я не могла больше выносить этот хаос.

      Мероприятие устроил Альферас – один из капитанов папы, который занимался поставками всяких запрещенных