Тайна аристократки. Лиза Клейпас

остановиться и это закончится… бог знает чем. Он не хотел быть грубым мужланом с этим нежным созданием, поэтому необходимо все хорошенько обдумать и решить, как действовать.

      – Где тебя ждет экипаж?

      – В городской конюшне за магазином.

      – Надеюсь, он без опознавательных знаков?

      – Это экипаж с гербом Рейвенелов.

      «Вот тебе и меры предосторожности», – подумал Риз и жестом пригласил гостью подойти к письменному столу.

      – Напиши записку, и я отнесу ее кучеру.

      Хелен покорно села за стол.

      – Когда он должен вернуться за мной?

      – Сообщи, что он не понадобится тебе до конца дня: я сам доставлю тебя домой.

      – Можно я пошлю с кучером записку сестрам, чтобы не беспокоились?

      – А они знают, куда ты отправилась?

      – Да, они, кстати, поддержали мое решение нанести тебе визит. Ты им нравишься.

      – Скорее мой универмаг, – проворчал Риз.

      С трудом сдержав улыбку, Хелен взяла лист писчей бумаги с серебряного подноса.

      По приглашению Риза семья Рейвенел, которая все еще носила траур по покойному графу, однажды вечером нанесла ему визит. Близнецы, Кассандра и Пандора, были в восторге от его универмага. Два часа они ходили по залам, вне себя от возбуждения, и разглядывали застекленные витрины и прилавки, которые были заполнены модными аксессуарами, косметикой и украшениями.

      Хелен в недоумении уставилась на авторучку, лежавшую на письменном столе.

      – В корпусе ручки есть резервуар с чернилами, – объяснил Риз, заметив ее удивление, и обошел стол. – Когда будешь писать, слегка нажимай на кончик пера.

      Осторожно взяв ручку, Хелен сделала росчерк и удивленно замерла, убедившись, что ею можно писать, не обмакивая в чернила.

      – Ты что, раньше таких не видела? – удивился Риз.

      Хелен покачала головой.

      – Лорд Тренир предпочитает обычные перьевые ручки и чернильницы. Он говорит, что они надежнее. Что же касается таких, то, по его словам, они оставляют кляксы.

      – Это новая модель: здесь контролируется подача чернил.

      Риз с интересом наблюдал, как девушка тщательно выписывает свое имя. Закончив, она с минуту изучала написанное, потом зачеркнула, что-то написала заново и прошептала:

      – Так красивее.

      Риз склонился и увидел: «Леди Хелен Уинтерборн».

      – Ну, не лучше, чем «Рейвенел», – с улыбкой возразил Риз.

      Хелен повернулась и взглянула на него.

      – Это большая честь – носить твое имя.

      Риз привык, что ему все время льстили те, кому от него было что-то нужно, и обычно хорошо понимал их мотивы. Глаза Хелен же были ясными и бесхитростными, она говорила то, что чувствовала.

      Риза охватило беспокойство. Хелен ничего не знала ни об окружающем мире, ни о мужчине, за которого собралась замуж. Она осознает свою ошибку, но уже будет слишком поздно что-либо исправить. Если бы у Риза была хоть капля порядочности,