Дорога сильных. На пороге мира. Анна Попова

я не Линда.

      Макс взглянул на девочку и подумал, что она определенно не Линда. Вот ну ни разу. Из сходства лишь «масть» – обе рыженькие, но одна золотистая, а другая темная – и отсутствие дара. А в остальном… Единственная девушка среди «вояк» похожа на хищную кошку, а Юля – пушистый котенок. Потискать и умилиться. Иногда казалось, что будь у него сестра, она была бы такой: тихой, хорошей, все понимающей.

      – Стану помощницей грена Лусара, – произнесла она. – Или кем-то еще.

      Макс машинально повторил конец фразы и задумался, одному ли ему она кажется двусмысленной.

      Магия открывала интересные перспективы для всех независимо от пола. А вот у девушек с кучей «без» – бездарных, безродных, безденежных – выбор был невелик. И стать помощницей какого-нибудь грена или гренны было невероятной удачей. Только те абы кого к себе не брали.

      – Все будет хорошо. Грен Лусар поможет, я знаю.

      Макс кивнул Юле. Он тоже знал. И не позволял сомнениям отвратить его от этого знания.

      Глава 5

Маргарита

      Она задержала дыхание, борясь с раздражением, что поднималось в груди. Ведро с водой посреди комнаты, веники валяются в куче сора, в одном углу паутина как висела, так и висит, а Юля с Алиной, словно старые кумушки, заболтались в сторонке.

      – Девушки, вы ничего не забыли?

      Вскочили, будто ошпаренные. Юля залилась краской от шеи и до кончиков ушей, Аля вздернула нос:

      – Мы убирались.

      Рита снова вздохнула.

      – Вам бы не кости ребятам перемывать, а полы, все чище бы стало.

      – Мы мыли!

      – Вижу уже, труженицы мои. Надо все переделать, и быстро, работы столько, что до обеда не управимся.

      – Но…

      – Алиночка, золотце, мое терпение кончилось еще утром, не нарывайся. Просто возьмите и сделайте все как надо. Без отговорок лишних, потери времени и нервов – моих и ваших. Неужто так нравится жить в грязи? Или сил не хватает, чтобы дело закончить? Почему я должна вас гонять? Сами никак?

      – Подумаешь, посидели немного, – пробурчала Алина.

      – Посидели, отдохнули – и хватит. Тряпки в зубы – и бегом. Ну?

      За уборку они взялись неохотно, сверкая глазами и бурча что-то под нос. В голос не возражали, и то ладно.

      Маргарита развернулась и вышла вон, только косы по бедрам хлестнули, а в спину донеслось:

      – Ууу, раскомандовалась…

      Рита лишь хмыкнула. Такие претензии – дело привычное. Да, она бывала порой резка, не считалась с чужим мнением и планами. Но для всех же старалась, не для себя.

      Как-то естественно вышло, что и дом, и ребятня оказались на ней. Заниматься всем должна была Хильда, но дети не слишком-то доверяли местной ведьме, а о порядке и питании у Риты были свои представления. Вот и приходилось всех строить. Присматривать за девчонками, особенно за теми, у кого хватало ума кокетничать с местными, одергивать мальчишек, выбивать «блага цивилизации» из покровителей. Роль большой хозяйки была ей непривычна, но пришлась по вкусу.

      Еще бы времени в сутках было побольше. Уроки