Путешествие к центру Земли. Вокруг света в восемьдесят дней. Жюль Верн

так отдаваться науке! Какая слава ожидает профессора Лиденброка и его спутника! По возвращении ты станешь человеком, равным ему, получишь свободу говорить, действовать – словом, свободу…

      Девушка, вся вспыхнув, не окончила фразы. Ее слова меня снова ободрили; однако я все еще не хотел верить в наш отъезд. Я увлек Гретхен в кабинет профессора.

      – Дядюшка, – сказал я, – так, значит, решено, что мы уезжаем?

      – Как! Ты еще сомневаешься в этом?

      – Нет, – ответил я, чтобы не противоречить ему. – Я только хотел спросить, нужно ли с этим так спешить?

      – Время не терпит! Время бежит так быстро!

      – Но ведь теперь только двадцать шестое мая, и до конца июня…

      – Гм, неужели ты думаешь, невежда, что до Исландии так легко доехать? Если бы ты не убежал от меня как сумасшедший, то я взял бы тебя с собою в Копенгагенское бюро, к «Лифендеру и компания». Там ты узнал бы, что пароход отходит из Копенгагена в Рейкьявик только раз в месяц, а именно двадцать второго числа.

      – Ну?

      – Что – ну? Если бы мы стали ждать до двадцать второго июня, то прибыли бы слишком поздно и не могли бы видеть, как тень Скартариса падает на кратер Снайфедльс. Поэтому мы должны как можно скорее ехать в Копенгаген, чтобы оттуда добраться до Исландии. Ступай и уложи свой чемодан!

      На это ничего нельзя было возразить. Я вернулся в свою комнату. Гретхен последовала за мной и сама постаралась уложить в чемодан все необходимое для путешествия. Она казалась спокойной, как будто речь шла о прогулке в Любек или на Гельголанд; ее маленькие руки без лишней торопливости делали свое дело. Она беспечно болтала. Приводила мне самые разумные доводы в пользу нашего путешествия. Она оказывала на меня какое-то волшебное влияние, и я не мог на нее сердиться. Несколько раз я собирался вспылить, но она не обращала на это никакого внимания и с методическим спокойствием продолжала укладывать мои вещи.

      Наконец последний ремешок чемодана был затянут, и я сошел вниз.

      В течение всего дня непрерывно приносили в дом разные инструменты, оружие, электрические аппараты. Марта совсем потеряла голову.

      – Не сошел ли барин с ума? – спросила она, обращаясь ко мне.

      Я утвердительно кивнул.

      – И он берет вас с собой?

      Утвердительный кивок.

      – Куда же вы отправитесь? – спросила она.

      Я указал пальцем в землю.

      – В погреб? – воскликнула старая служанка.

      – Нет, – сказал я наконец, – еще глубже!

      Наступил вечер. Я совершенно не заметил, как прошло время.

      – Завтра утром, – сказал дядя, – ровно в шесть часов мы уезжаем.

      В девять часов я свалился как мертвый в постель.

      Ночью меня преследовали кошмары.

      Мне снились зияющие бездны! Я сходил с ума. Я чувствовал, будто бы меня схватила сильная рука профессора, подняла и сбросила в пропасть! Я летел в бездну со все увеличивающимся ускорением падающего тела. Моя жизнь обратилась в нескончаемое падение вниз.

      В пять