Сон в красном тереме. Том 1. Цао Сюэцинь

жалованье.

      – А теперь расходитесь! – приказала она.

      Слуги и служанки разошлись. Побитый, сгорая со стыда и глотая слезы, поплелся следом за ними.

      Из дворцов Жунго и Нинго к Фын-цзе непрерывной чередой приходили люди со счетами и расписками, и Фын-цзе каждому давала указания.

      Теперь во дворце Нинго все убедились, что Фын-цзе чрезвычайно строга и не терпит никаких возражений. Никто больше не смел увиливать от работы. Но об этом мы рассказывать не будем.

      Бао-юй, опасаясь, как бы кто-нибудь не обидел Цинь Чжуна, вместе с ним отправился к Фын-цзе.

      Когда они пришли, Фын-цзе обедала.

      – Ах, бездельники! – воскликнула она. – Ну, входите! Будете кушать?

      – Мы уже поели, – сказал Бао-юй.

      – Где – здесь или дома? – полюбопытствовала Фын-цзе.

      – Да стоит ли есть с твоими глупцами! – шутливо проговорил Бао-юй. – Мы ели дома у старой госпожи.

      С этими словами он сел.

      Едва Фын-цзе окончила обед, как к ней пришла служанка за доверительным знаком, чтобы получить лампадки.

      – Я помню, что ты сегодня должна была прийти! – усмехнулась Фын-цзе. – Но я подумала, что ты забыла! Впрочем, если б ты забыла, с тебя и взыскали бы!

      – А вы думаете, я не забыла? – созналась женщина. – Только что вспомнила! Стоило мне чуть опоздать, и я ничего не получила бы!

      Фын-цзе протянула ей доверительный знак, и та ушла. Это сразу же было записано в книгу.

      – Дорогая сестрица, – неожиданно обратился к ней Цинь Чжун, – у вас только один доверительный знак! А если кто-нибудь подделает другой и по нему получит деньги?

      – Послушать тебя, выходит, что у нас нет законов! – засмеялась Фын-цзе.

      – А почему никто из нашего дворца не приходит за доверительным знаком? – с недоумением спросил Бао-юй.

      – Когда за доверительным знаком приходят, ты еще спишь, – снова засмеялась Фын-цзе. – Но позволь тебя спросить, когда ты собираешься заниматься по вечерам?

      – Могу начать хоть сегодня! – ответил Бао-юй. – Только они не смогут приготовить для меня кабинет.

      – А ты бы попросил меня, и все было бы готово, – заметила Фын-цзе.

      – Бесполезно, – возразил Бао-юй. – Они ведь не сделают больше, чем могут.

      – Даже если сделают, – сказала Фын-цзе, – все равно кое-что потребуется, чего они не получат без доверительного знака. Вот в чем самое главное!

      Услышав это, Бао-юй бросился Фын-цзе на шею.

      – Дорогая сестрица! – умолял он. – Дай им доверительный знак, пусть они получат все, что необходимо, и устроят мой кабинет.

      – Я и так еле держусь на ногах от усталости, а ты еще меня сдавил! – воскликнула Фын-цзе. – Не беспокойся, сегодня получат клей и обои! Неужели я настолько глупа, чтобы всякий раз дожидаться, пока твои служанки раскачаются?

      Бао-юй не поверил, что Фын-цзе говорит серьезно, и тогда Фын-цзе приказала Цай-мин показать ему приходо-расходную книгу.

      Но тут вошел слуга и доложил:

      – Возвратился Чжао-эр, который