Пора жить. Светлана Мосолова

его из дома.

      – Ну, ступай, – простился он с ней и поднялся в дом.

      Катя прилегла в летнике и стала читать книгу; у хозяина оказалась неплохая библиотека. Мужчины сидели долго, громко разговаривали, спорили. Катя, жалея Степана, со злостью думала:

      – Приехали и орут, никак не успокаиваются! Не понимают, что ему отдыхать нужно! Наконец в доме погасили свет. Катя тоже вскоре уснула.

      Утром, когда Степан отвез своих гостей и вернулся на кордон, Катя, найдя минутку, спросила его, о чем думала вчера вечером:

      – А почему вы меня не позвали в дом? Помогла бы накрыть на стол.

      Степан, даже не задумываясь, ответил:

      – Нечего тебе с ними за одним столом сидеть. А накрывать я уже сам наловчился, – и он, нахмурясь, стал смотреть в сторону.

      Девушку удовлетворил такой ответ, и она напомнила:

      – Вы мне обещали сегодня в лес пойти.

      Степан присел на завалинку, думая о чем-то своем, закурил.

      – Если обещал, то пойдем, – отозвался он.

      Катя видела, что мужчина уже не рад тому, что вчера предложил ей эту прогулку. Погода стала портиться, небо заволокло тучами, засеменил первый осенний дождик – мелкий и нудный.

      – Как вы здесь только живете? Все время один! Это ведь так скучно и тоскливо. Я бы не смогла, – призналась она, укрывшись вместе со Степаном под навесом, понимая, что прогулка по лесу сегодня уже не состоится. – Летом, конечно, хорошо, грибы, ягоды, а зимой, наверное, волком выть хочется?

      – Волков зимой здесь и без меня хватает, есть кому выть, – отозвался Степан. – Лишний раз со двора не выйдешь. У меня было две собаки, так в прошлом году Дружка волки разорвали недалеко от дома.

      Катя ахнула.

      – Ой, божечки! Вы все время один и живете?

      – Нет. Не все время. Давай мы с тобой лучше баньку истопим. Веники у меня с весны хорошие остались, березовые есть. Ты в бане когда-нибудь парилась?

      – Нет, – призналась Катя.

      – Вот и попробуешь. Баня у меня не угарная.

      – Я не знаю, – смутилась девушка.

      – Чего не знаешь?

      – У меня сердце больное… Наверное, мне нельзя в баню.

      Степан задумался:

      – Это ничего. Я ее для тебя маленько выстужу. А тело погреть непременно нужно. Выдержит твое сердечко, не тревожься. Это же не дело – в лесу жить, а в баньке не помыться!

      – Уговорили, – согласилась она.

      – Ну, вот и ладно. Ты иди в дом, дождик холодный, не застудись, а я растоплю пока.

      Катя зашла в дом. Дождик, похоже, не собирался останавливаться. Девушке стало грустно.

      «Нужно здесь родиться, чтобы так жить, – думала она, – ведь даже поговорить не с кем. Этот Степан даже бороду не бреет. Настоящий лесной человек. Живет спокойненько и всем доволен! – она вздохнула. – Пойду приготовлю ему что-нибудь вкусненькое. Вот помоется в бане, зайдет в дом, а на столе блины! Ему приятно будет». Она отправилась на кухню, и пока пекла блины, думала о себе, сестре, о том, что ей уже не хочется поступать в институт, а хочется иметь семью, мужа. Чтобы стоять на кухне и варить ему