Эликсир для гения. Елена Кисель

назад было черной гладкой поверхностью обшивки, засветилось и оказалось развернутой картой звездного неба. Незримая линия быстро проложила путь к точке на карте… но этот путь лежал в опасной близости от десятка красных мигающих точек. Хелли почувствовала, что судорожно вцепляется в подлокотники своего кресла.

      – Корабли Неффера, – пробормотал Найджел. – Они отрезали нам пути.

      Корабль затрясся мелкой, но страшной дрожью. Еще одно или несколько попаданий.

      – Это начинает раздражать, – пробормотал Стил. – Фини, разгон за минимальное количество времени. Тактика полного опережения – код Х17. Включение амортизаторов соответственно с разгоном. Начало по моему сигналу…

      – Я в очередной раз убеждаюсь, что ты безумец, – прохрипел Лестер со своего места.

      Стил обернулся к нему с легкой улыбкой.

      – Прошу вас всех пристегнуться, – сказал он. – Немедленно. Мы взлетаем.

      Что-то в его голосе заставило Хелли повиноваться беспрекословно. Она торопливо затянула жуткие ремни на талии и поперек груди. Остальные, в том числе и сам ученый, проделали процедуру так же тщательно. Все, кроме Флипперза. Тот с ухмылкой откинулся на своем сидении и заложил ногу за ногу.

      – Ну, и с какой же скоростью летает этот железный саркофаг? – осведомился он насмешливо. – Километр в секунду? Два? Или…

      Корабль зловеще вздрогнул. Сайлес Стил печально покачал головой, тяжело вздохнул и опустил пальцы на панель.

      – Мама-а-а-а-а…

      Перегрузка была такой, что Хелли забыла дышать. Сидение под ее весом начало медленно откидываться назад – до тех пор, пока она не оказалась почти лежащей. Справа и слева послышались сдавленные стоны остальных – им тоже досталось порядком. Сдавленно взвыли амортизаторы, пытаясь смягчить нагрузку. Что-то большое и тяжелое пролетело мимо девушки и шлепнулось в стену.

      – Что это было? – просипела она сквозь сжатые зубы.

      – Флипперз, – ответил Ассен. Гуманоид был такого же придавленного вида, как и она, но находил в себе силы ухмыляться.

      Несколько секунд – а потом легкие наконец обрели способность расширяться. Нагрузка падала, давление прекращалось. Кресло приняло нормальное положение.

      – Можете отстегнуть ремни, – послышался голос Стила. – Скорость стабилизировалась.

      Хелли с облегчением избавилась от уз. От правого амортизатора послышался тяжелый стон пилота.

      – Боги Вселенной, – выдохнул Сенькофф. – Но сколько же выжимает ваша «птичка»?

      Сайлес Стил повернулся к ним и поправил на носу очки. Затем удивленно воззрился на сползшего по стенке амортизатора Флипперза.

      – Примерно половину скорости света, – признался он виновато. – А что… я не говорил?

      Флипперз простонал что-то нечленораздельное. Угадывалось его мнение обо всех гениях в общем и об одном в частности. Стил виновато кашлянул и отвернулся со смущенной улыбкой. Найджел посмотрел на него и нагнулся к Хелли.

      – А знаете, велле Тиролл, – сообщил он ей по секрету. – Мистер Стил начинает мне нравиться.