Эликсир для гения. Елена Кисель

на челноке летали лет двадцать. И только сквозь рои метеоритов.

      – Прошу внутрь, – со сдержанной гордостью пригласил их Стил.

      Взрыв раздался, как раз когда Хелли уже хотела отказаться от такого приглашения. В стене зияла дырка получше первой. С той разницей, что за этой еще обнаружилась пара сотен дроидов и две довольно устрашающего вида пушки.

      – Внутрь! – крикнул Найджел, буквально впихивая девушку в шаттл.

      В коридоре было тесно, да вдобавок приходилось идти впригибку. Но стоило Хелли пройти коридор – и она онемела во второй раз. В одном Стил не лгал – он действительно умел изумлять.

      Своеобразно, правда…

      Реакция остальных на шаттл была точно такой же, как у Хелли.

      – Проглоти меня Облака Тартара, – изумленно выдохнул Флипперз, когда к нему вернулся дар речи. – Из чего ж он собирал это корыто?!

      Хелли не считала себя знатоком в космотехнике (вот вырубить кого-нибудь на минуту тридцать семь секунд – это по ее части), но то, что сейчас предстало перед ними, могло напугать какого угодно новичка.

      Кабинных отсеков, в сущности, не было. Их место заменялось одним-единственным помещением, в котором располагалось десять складных, накрепко привинченных к полу сидений. Создавалось ощущение, что они сделаны из какой-то густой вязкой жидкости или из геля. По бокам у сидений висели весьма устрашающего вида ремни.

      – Видел такие, – задумчиво разглядывая ремни, сообщил Ассен. – На отсталых планетах. Привязывать. Во время пыток.

      Лестер схватился за голову и мучительно застонал. Кажется, он что-то говорил о пенсии, отставке и своей родной планете – Хелли точно не слышала, потому что сама пребывала в состоянии, близком к панике: мысль о полете на такой развалюхе привела бы в отчаяние даже робота. Если бы он не перегорел в попытках провести в электронном мозгу линии совместимости такого полета и жизни…

      Найджел был спокоен и сосредоточен. У него имелись новости похуже описания комфорта на этом челноке.

      – Нас обстреливают, – сказал он, опускаясь в кресло. – Нужно улетать отсюда немедленно, иначе…

      – Ничего иначе! – заорал Флипперз, отворачиваясь от приборной доски. – Мне не поднять ЭТО в воздух! А если и подниму – вы заметили, что тут нет мониторов обзора? Ни одного – даже лобового! Это все равно что летать с закрытыми глазами…

      – Видимо, этого наш гений не предусмотрел, – с нервным смешком пробормотал Алекзес.

      Корабль еле заметно вздрогнул.

      – Похоже на попадание, – равнодушно заметил гуманоид.

      – Нужно подниматься, – пробормотал Найджел.

      – Эту посудину, – выплюнул Флипперз, – собьют сразу же после подъема, что толку?!

      В кабину с трудом протиснулся изобретатель «посудины».

      – Весьма интересная конструкция пушек, – сообщил Стил, проверяя какие-то тумблеры прямо на стене. – Я мог бы поклясться, что не видел ничего подобного раньше…

      – Издеваешься? – обманчиво спокойным голосом спросил Лестер.

      – Нет,