Подземная война. Алекс Орлов

время где-то за ингландской границей в тайном лагере среди рассевшихся на поляне солдат, держал речь их сержант.

      – Задача предстоит нелегкая. Враг пытается вонзить в нашу земли свои отравленные когти, чтобы вносить смуту, подрывать королевскую власть и в конце концов разорвать Ингландию на Терминлию, Галефакс и Город Зеленой Волны, как это случилось двести с лишним лет назад. Мы не должны допустить этого, поэтому нам важен каждый пустяк, каждый шаг шпионов врага, каждая его весточка и поданный знак.

      На дереве закричала сойка, и сержант прервался.

      – Сегодня вы разобьетесь на пары, наденете платья обычных горожан и крестьян и станете патрулировать приграничные дороги – где-то верхом, а где-то и пешими.

      Снова прокричала сойка, на этот раз более настойчиво.

      – Капрал Колберг, продолжайте беседу! – приказал сержант и, добежав до дерева, запрыгнул на лошадь и, дав ей шпоры, повел по зарослям, где умное животное уже неплохо ориентировалось.

      Сержант и его рота вели здесь подготовку уже вторую неделю.

      Когда сержант верхом выскочил из рощи, его уже ждал гражданский агент на пегой лошаденке.

      – Ваша милость, прибыл шпион, как вы и описали! Извольте за мной, он у вдовы Лорми остановился!

      Агент ударил лошадь смоляной тряпкой, и они понеслись в сторону деревни, до которой было семь миль.

      – А с чего взял, что шпион? – крикнул сержант.

      – Он с вечера молока много выпил и хвалил очень! Стало быть, не деревенский!..

      И снова гонка, снова кусты по лицу и мошки в глаза, перепуганные птицы, взлетавшие с деревьев, прыгающие в воду лягушки и опять гонка, гонка, гонка.

      Потом был глубокий овраг, где в прошлом году староста сломал ногу, затем песчаная отмель вдоль высохшей речки. Гудение пчел возле пасеки, прохлада каштановой рощи, и опять пустырь с пожухлой травой, пахнущей горькой медовой настойкой.

      – Вон она деревня, рукой подать! – прокричал агент, когда впереди показались черепичные крыши.

      Спешились они на окраине, привязав лошадей к ближайшему забору.

      – Далеко твой дом? – спросил сержант, сдерживая дыхание.

      – Пятый по улице.

      – А вдовы?

      – Еще три дома, по другой улице.

      – Хорошо, веди давай, да только без шума.

      – Понятное дело, разве я не понимаю… – ответил агент, и они двинулись вдоль заборов, пугая собак и удивляя деревенских.

      – Уйди, уйди тебе говорю! Ты нас не видел! – требовал агент всякий раз, когда кто-то из односельчан подходил близко и спрашивал, что случилось.

      Следом грозил королевской печатью сержант, и деревенские в страхе убегали – с королевской властью шутки были плохи.

      Добравшись, наконец, до дома вдовы, агент с сержантом перебрались через забор и припали к запертой двери, чтобы услышать, что происходит внутри.

      А внутри происходили вздохи и ахи, поэтому агент предложил подождать.

      – У нее это надолго, – сказал он. – Мы еще отдышаться успеем.

      – А откуда