Соучастники. Уинни М. Ли

мучительно громко сверлили, я заткнула другое ухо. Почему Нижний Манхэттен постоянно строится? Никак этот город не закончит себя переделывать.

      – Но, м-м… Зарплаты как таковой не будет. Так что в этом смысле это не совсем работа, – добавила я. – Скорее… перспектива.

      – Ага, перспектива… – задумчиво произнесла Карен. В ее мире регулярных выплат и корпоративных программ профессионального обучения это, вероятно, прозвучало очень подозрительно. – Ну, если ты довольна, то это ведь главное, да?

      – Да, я довольна, – но перед следующим вопросом я, забеспокоившись, осеклась. – Только вот… Как тебе кажется, как мама с папой отреагируют?

      Я услышала ее вдох.

      – Этого сказать не могу.

      Разумеется, с чего бы ей знать. В отличие от меня Карен всегда делала то, чего от нее ждали. А всему, что делала я, было суждено разочаровывать родителей.

      – Что такое? Неоплачиваемая стажировка? – Родители недоуменно смотрели на меня через обеденный стол.

      Тем вечером было удушающе жарко, воздух неподвижно стоял между нами, и я пыталась подавить мое обычное раздражение – экономная мама никогда не включала кондиционер.

      – Сильвия купит мне проездной на метро, – заявила я.

      Маму это не впечатлило.

      – Значит, она хочет, чтобы ты работала там полный день, а платить за это не хочет?

      – Это называется опыт работы, – сказала я.

      – Работа – это когда ты делаешь для кого-то работу, а тебе за это платят. Другого опыта тебе не надо.

      – Я столько часов за столько лет в ресторане проработала, а даже минимальной зарплаты не получаю.

      Я выложила свой первый козырь. У меня в голове почему-то промелькнуло воспоминание о кампании за минимальную зарплату в университете, когда студенты расположились на лестнице главного здания, ратуя за работников университетской столовой и уборщиков.

      – Это другое, – сказала мама. – Это дело семейное. К тому же ты живешь с нами. Минимальная зарплата тебе не нужна.

      Я попробовала другой прием.

      – Я с детского сада делаю домашние задания. За домашние задания мне не платят.

      – Тоже другое. Это ты еще учишься, чтобы получить диплом и выйти на хорошую работу. На работу, за которую деньги платят. – Мама насупилась.

      – Ну, это тоже учеба, – парировала я. – Только учат тому, как устроена киноиндустрия.

      Мама прищурилась и неотчетливо, но явно осуждающе что-то проворчала. Я поняла, что в эту минуту она была настоящей карикатурой на гневного китайского родителя – с этим своим произношением, с этой суровостью. Внутренне я еще сильнее застыдилась, внешне – еще сильнее рассердилась.

      – Вай Линь, – попытался урезонить ее папа, – это другой мир, тут американцы главные. Они дела по-своему делают, нельзя ожидать, что они тут же наймут Сару, если она с ними ни дня не проработала.

      – А зачем тебе вообще что-то узнавать о киноиндустрии? – спросила мама. – Эстрадников навалом. Это не солидная работа.

      Я