Если дверь без замка…. Эрл Дерр Биггерс

от тягостных размышлений, Джон обнаружил, что находится у самого входа в отель «Рифы и пальмы». Карлотта сидела в вестибюле за конторкой.

      – Как хорошо, что вы пришли! – радостно воскликнула она при виде молодого человека. – А я совершенно зашла в тупик с математическими вычислениями. Нужно выписать счет Брэдам, но все оказалось так сложно.

      – Позвольте, я помогу вам, – предложил бостонский джентльмен, радуясь возможности отвлечься от печальных мыслей. – Я служу в банке, и никакие вычисления мне не страшны.

      Когда с расчетами было почти закончено, в вестибюль вошел модой гаваец. Под мышкой у него был большой пакет, завернутый в газетную бумагу. Карлотта досадливо посмотрела на вошедшего.

      – Опять вы, Каола! Мистер Брэд еще не вернулся, и я не знаю, когда он придет.

      – Я знаю, что скоро, – заявил вошедший. – Я подожду его на ланай.

      Когда неожиданный посетитель вышел, Джон сразу же подошел к телефону и набрал номер полицейского управления.

      – Могу лишь повторить уже сказанное, – произнес Чан, услышав недавние новости. – Вы прирожденный сыщик, мистер Уинтерслип, и мне чрезвычайно приятно работать бок о бок с таким человеком.

      – Мистер Чарли Чан скоро будет здесь, – известил Джон свою очаровательную собеседницу. – Расследование движется вперед, и скоро ваш отец снова будет с вами… А я помню, как вас развеселил тогда мой цилиндр! – добавил он, заметив, что лицо Карлотты снова становится печальным.

      – Надеюсь, вы тогда не обиделись? – забеспокоилась девушка.

      – Что вы, я рад, что тогда смог развеселить вас.

      Неожиданно в дверях показалась миссис Брэд.

      – Нет ли для меня писем?

      – Писем нет, но я бы хотела передать вам счет.

      – Благодарю, мистер Брэд рассчитается с вами чуть позже.

      – Когда я смогу его увидеть?

      – Мне это неизвестно!

      С этими словами англичанка величественно удалилась. Едва она скрылась в дверях, как в вестибюль вошел Чан. С ним был полицейский агент в штатском.

      – Мисс Эган, – сказал он, церемонно поприветствовав Карлотту. – Прошу вас, скажите тому юноше на ланай, что мистер Брэд вернулся и хочет поговорить с ним.

      Карлотта ответила взглядом, полным глубокого удивления.

      – Нижайше прошу меня простить, моя просьба и в самом деле чрезмерна. Просто вызовите его сюда под каким-нибудь предлогом, не оскверняя себя ложью.

      Едва Каола вошел в вестибюль, полицейский тут же отобрал у него газетный сверток и положил его на стол.

      – Ну что, Каола, может быть, добровольно расскажешь, что у тебя в пакете?

      Но молодой гаваец упорно молчал, опустив глаза. Потеряв терпение, Чан достал перочинный нож и разрезал веревки, которыми был перевязан пакет. На свет показалась шкатулка, окованная медью, с инициалами Т. М. Б.

      – Это та самая шкатулка, похищенная из дома мистера Дэна Уинтерслипа, не так ли? – внушительно произнес Чан. – А сейчас я должен доставить в полицейское управление шкатулку