Уважаемый варвар. Лайон Спрэг де Камп

мастер Керин! Я за тобой следила. Если бы ты не отказался от этого приглашения, кое у кого здорово заболело бы одно место! А теперь берегись этой ведьмы Джанджи – у нее коварные замыслы!

      – Я постараюсь сдерживать свои страсти.

      Джанджи вышла на палубу:

      – Мастер Керин, а где же твой приятель Рао?

      – Все еще на берегу – он хочет доказать паре шлюх, что он настоящий мужчина.

      – Для таких приключений Эккандер не самое безопасное место. Его могут оглушить и ограбить.

      – Я пытался его удержать, но… – Керин развел руками.

      – Ты ужинал?

      – Нет, я от них раньше ушел… А ты не могла бы…

      – Разумеется, сейчас еще одну порцию на огонь поставлю. Когда ты умоешься, приходи в каюту капитана.

* * *

      Убрав со стола однообразный ужин, полностью состоявший из вегетарианских блюд, Джанджи предложила:

      – Еще немножко?

      – Спасибо, нет, – ответил Керин, он помнил, как крепкие напитки развязывают язык.

      – Пожалуйста, еще разик!

      – Нет! – твердо произнес юноша, прикрыв ладонью бокал.

      Джанджи убрала бутылку.

      – Капитан Гуврака до утра на судно не вернется. Он очень занят – доказывает свою любовь к обеим женам сразу. Он утверждает, что может растянуть доказательство на всю ночь, но я не уверена, что жены скажут то же самое… Как бы то ни было, рано он завтра не встанет. – Она выразительно взглянула на Керина. – Так что, если ты мне расскажешь о твоей секретной миссии… Керин лихорадочно соображал:

      – На самом-то деле… я… но это так, безделица… поручение врача моего брата, чародея-лекаря Уллера. Ему непременно хочется выведать куромонское заклятие, поражающее врагов страшной болезнью.

      – В самом деле? – скептически спросила Джанджи. Она наклонила голову набок, будто прислушиваясь, а потом решительно заявила: – Это неправда, мастер Керин. Я умею отличать правду от лжи.

      – Уверяю тебя… – запротестовал было юноша.

      – Пошел в задницу! – заорала Джанджи и вскочила на ноги. – Ты надеешься меня обмануть, глупый мальчишка? В следующий раз ты воплотишься в земляного червя! – И лоцманша ушла.

      Керин вздохнул:

      – Белинка, раз вы, духи Второй реальности, так ловко определяете, когда жители Первой лгут, почему же кортольцы не пользуются вашими услугами в судах – они бы сразу знали, кто говорит правду: обвиняемый или истец!

      Белинка рассмеялась, будто зазвенел серебряный колокольчик:

      – Было, было такое предложение, мастер Керин! Но все юристы так яростно против этой затеи восстали, что ее пришлось оставить! Они боялись, что тогда им придется милостыню просить!

* * *

      Этой ночью Рао на «Яркую рыбку» не вернулся, не было его и на следующее утро. Капитан Гуврака только фыркнул презрительно:

      – Безмозглому щенку следовало быть умнее!

      – Неужели в городе нет представителей власти, которые занялись бы розысками пропавшего и, если он был убит, предали бы убийц суду? –