Шакал. Багряный рассвет. Виктория Падалица

целью интересуешься инкубатором? Залетела от Шалхи, что ль?

      – Вот еще! Нет, конечно! – струхнула я знатно, но виду не подав.

      – Повезло. Если б Шалха тебя обрюхатил, Виктория б никогда тебя не простила за это. – с гонором высказалась девица, как будто у меня и впрямь есть выбор – беременеть или нет.

      Поскольку девица упомянула о загадочной персоне по имени Виктория, я не могла позволить себе упустить столь удачный момент.

      – Почему главная у вас Виктория? Чем она заслужила этот статус? Она ведь тоже пленница?

      – Да, пленница. Но Виктория давно здесь хозяйствует. Очень давно. Она прошла через многое. Многое повидала. Это закалило её характер. Она бетон. Она лучшая из нас. На нее следует равняться всем без исключения. Особенно тебе.

      – Мне? Почему?

      – Ты сентиментальная. Здесь такие, как ты, попадают чаще других. С вас и спрос больше, и пытки поизощренней. Потому что вы слабые, а слабым всегда достается.

      Девица приблизилась и тихо оставила мне напутствие.

      – Учись держать в себе боль. Не показывай слабину, даже если боль кажется невыносимой. И никогда не умоляй их прекратить. Не пытайся вызвать жалость, ибо ее нет ни у кого. Ни у одного из них. – повторила она вкрадчиво. – Так ты дразнишь их. Так ты кормишь их безграничную фантазию…

      Наш разговор был прерван душераздирающим ревом, который донесся из дальнего амбара. Мимо которого я не проходила ни разу. И видимо, не зря.

      Там происходило что-то очень страшное.

      – Что такое?! – отставив мясо, крикнула девица батраку, сторожившему вход в тот амбар.

      – Свинья рожает! – известил батрак. – Все сюда! Воды несите! Быстрее!

      Бросив свои дела, девица в юбке прихватила два полных ведра и тотчас ринулась к амбару.

      Я так запаниковала, что не смогла с места сдвинуться.

      Крики и одичалый вопль роженицы нагоняли на меня смертельный ужас. Ведь роженица была вовсе не свиньёй. Она кричала неистовым человеческим голосом, она молила о помощи, и от осознания всего этого, что происходило почти что на моих глазах, всего в нескольких метрах, кровь застывала в жилах.

      Оторопев от страшных воплей, я простояла как вкопанная достаточно долгое время. Даже если бы не запрещали приближаться к «человеческому инкубатору», я б осталась стоять тут и смотреть на расстоянии, как к тому амбару сбегается первый отряд в полном составе.

      Я понимала, что свихнусь раз и навсегда, если увижу беременных пленниц, сидящих на привязи. Измученных, беспомощных, воющих от безвыходности и недоедающих на протяжении нескольких месяцев девушек, которым суждено умереть в ужасных муках.

      Я не могла и мысленно представить себе этот кошмар, потому продолжала стоять столбом и игнорировать, как мне кричали.

      – Еще воды сюда! Что ты стоишь?! Быстрее!

      С большим трудом я все же заставила себя пересилить первобытный страх и оцепенение, и толком не соображая, понеслась к амбару.

      Спотыкаясь буквально на ровном месте, я в очередной раз поднималась и снова пыталась добежать до амбара.

      Нужно