Караван. Игорь Стенин

группу. Лицо его прояснилось.

      – Груз сдан, – сказал он. – От лица командования объявляю всем благодарность.

      – Самолётов на финише? – спросил прапорщик.

      – Как всегда, – ответил лейтенант.

      – А если… – начал было прапорщик.

      – Никаких «если», – оборвал его лейтенант. – Вспомни, почём «духи» ценят голову Самолётова.

      – Дороже лётчика.

      – То-то.

      Оставаться далее на высоте птичьего полёта было небезопасно – восходящие тепловые воздушные потоки грозили унести ввысь. Чувства захлёстывали. Желая ни пуха, ни пера своему товарищу – непревзойдённому мастеру убоя караванов капитану Самолётову – разведчики снялись с места и устремились вниз.

      Согласно давней и устоявшейся традиции проводы выслеженного каравана должны были быть обмыты. Пущенная по кругу банка сгущёнки опустела в мгновенье ока. И, как обычно, принесла долгожданное расслабление.

      – Пойду сегодня в ночное, командир, – заявил прапорщик, возбуждённо блестя глазами.

      – Мы все туда пойдём, – сказал лейтенант, улыбаясь. – У тебя будет большая и дружная компания.

      – Покурить бы, – мечтательным голосом выразил своё желание Куманёв.

      – Цыц! – одёрнул его прапорщик. – Нашёл забаву. Забыл, как у салаг уши опухают? Здесь тебе не санаторий, откачивать и лечить некому.

      – Верно, – поддержал прапорщика лейтенант. – Табак – наш враг. Одним дымом от него не отделаешься.

      – Какая же это сладкая мука, – зажмурился сержант, – хотеть – и не мочь.

      Сочувствуя, все промолчали.

      – Воспрянь, страдалец! – вдруг оживился прапорщик. – Глотни эликсира.

      Востребованная с лёгкой руки прапорщика банка вновь вернулась в круг. Внутри ни капли – пусто, жесть зазубрена и остра, но разве остановишь этим жажду! Один за другим разведчики припадали к краям и пили, пили, пили, уже не молоко – горный воздух. Хмель ударял в головы, по телу разливалась приятная истома, работал эффект памяти заветных боевых ста грамм…

      Первым закрыл глаза, склонил голову и выпал из круга рядовой. За ним – сержант. Устоявшие, прапорщик и лейтенант проводили их взглядами. Переглянувшись, улыбнулись.

      – Тара требует утилизации, – сказал командир. – Больше она нам не понадобится.

      – Ясно, – кивнул прапорщик.

      Лейтенант прикрыл глаза.

      – Как ваше самочувствие, товарищ лейтенант? – поинтересовался прапорщик.

      – Сегодня я видел своих, – сказал Дёмин. – Мельком во сне. Ксюху и Олесю. Они живы – здоровы. Значит, и я тоже.

      – Они ваши ангелы – хранители, командир.

      – Да, – открыл глаза лейтенант. – И потому никак нельзя их подвести. Собирайся. Идём в дозор, Архимед.

      Часы остановились в 4 пополудни. Поднеся циферблат к уху, лейтенант слышал в ответ лишь мёртвую тишину. Пытаясь рассеять охватившее его беспокойство, он вскочил