Караван. Игорь Стенин

Афганистана. Край вечного лета, кочевников и непуганных душманов.

      Излюбленное зимнее лежбище бандитского отребья всх мастей.

      Поиски удобной и безопасной для наблюдения точки заняли несколько часов. Хотя выбор был довольно скуден, разведчики постарались. Лучшего места вокруг было не сыскать. Перевал – место появления гостей из-за кордона – был виден как на ладони. Самих же наблюдателей мог обнаружить разве что зоркий глаз горного орла. И то ему пришлось бы изрядно потрудиться – укрытая специальной маскировочной сетью, сливаясь с окружающим ландшафтом, позиция была практически невидима.

      Жарко под сетью. Большая каменная глыба, отражая солнечные лучи, прожигает живые тела насквозь. Четверо лежат на ней лучами большой распущенной ромашки. Мучаясь и обливаясь потом, разведчики работают. У каждого свой сектор наблюдения.

      – Товарищ лейтенант, – подал голос прапорщик.

      – А?

      – Вы живы?

      Лейтенант промолчал.

      – Другого ответа я и не ждал, – вздохнул прапорщик.

      – Отставить, прапорщик, – еле слышно отозвался лейтенант.

      – Есть, – откликнулся прапорщик. И спустя минуту продолжил:

      – Ждать и догонять – хуже некуда. Особенно на войне.

      – Какие будут предложения? – поднял голову лейтенант.

      – Отпустите в ночное, товарищ командир! Состояние критическое. Организм требует разрядки.

      – Кровь запеклась, – поддержал Файзуллаева сержант.

      Улыбка тронула губы командира.

      – Сами виноваты, – произнёс он. – Не следовало поддаваться эмоциям. Нереализованные, они губят людей на корню.

      – Точно! – подхватили в один голос обе жертвы.

      Лейтенант взял время на раздумье.

      – Хорошо, – сказал он через минуту. – Разрешаю прогулку в ночное время. Босиком туда и обратно.

      Реальность преобразилась. Повеяло свежим ветром. Жить и работать стало веселей. И лишь одному из разведчиков – самому молодому – было всё равно. Отрешённый сном с открытыми глазами, он находился за пределами общения товарищей – в ином обществе, наедине с самим собой. Смотря вперёд, он видел воздух. Прозрачный, неподвижный, горный…

      …Утро 7-го января. Моросил мелкий нудный дождик. Измотанная долгой безуспешной погоней за бандой рота входила на территорию дружественного революционным властям большого горного селения.

      Дымились жаркие печи-тандури, нёсся по воздуху аромат простой и сытной еды, чудились полные радушия и дружелюбия лица местных жителей.

      Светла, чиста и притягательна была отдушина восточного гостеприимства.

      Рай распахнулся перед солдатами.

      Иллюзия рассеялась выстрелом базуки. Гром грянул среди ясного неба. Снеся башню идущего впереди бронетранспортёра, он бросил роту наземь, лицом в грязь.

      Шквальный обстрел. Минуты долгого запоздалого прозрения. Команда. Придя в себя и поднявшись, рота бросилась на штурм.

      Искусство ближнего огневого контакта. Преподанное