Тысяча ударов сердца. Кира Касс

удар. Только отличная реакция спасла меня от неминуемой смерти.

      В камзоле зияла прореха. Ситуация становилась опасной. Пожалуй, одной обороны теперь недостаточно.

      Мой меч рассек воздух. Она на секунду растерялась, однако парировала достойно. Впрочем, длилось это недолго. Под моим натиском ее силы стремительно убывали. Не давая ей опомниться, я неумолимо наступал, целясь не в нее, а в меч, старался выбить его из рук или напугать ее своим напором. В разгар схватки девчонка поскользнулась и упала на одно колено.

      Осознав свое поражение, она взглянула на меня с таким разочарованием, и этот знакомый взгляд в до ужаса знакомых глазах вынудил меня замереть. Я помнил эти глаза. Долгие годы они преследовали меня в кошмарах.

      Воспользовавшись моей заминкой, она вскочила, занесла меч и рубанула им сверху вниз. Острие рассекло мне кожу на груди. Взревев от боли, я, как ребенок, обиженный на несправедливую затрещину, выбросил руку вперед; клинок угодил в ее предплечье. Она вскрикнула и, зажав кровоточащую рану, рухнула на колени.

      Смертоносная сталь очутилась в паре дюймов от ее шеи.

      – Бросай оружие!

      Судя по выражению лица, она всерьез подумывала ответить отказом. Однако, оглядевшись по сторонам, поняла, что упорствовать бессмысленно.

      Она выронила меч, и я убрал свой.

      – Поднимись! – скомандовал я.

      Она с отвращением повиновалась. Посрамленные враги всегда трепетали передо мной или дрожали от страха. В ней я ожидал встретить спокойное достоинство.

      А наткнулся на плохо скрываемую ненависть.

      Радуясь своей предусмотрительности, я выудил из-за пояса веревку и связал пленнице запястья. Путы держали крепко.

      Разобравшись с девчонкой, я обернулся с намерением заняться ее телохранителями. Однако моя помощь не понадобилась. Одного из гвардейцев Шервин пригвоздил своей массой к земле. Второго стерег Иниго. Андрэ с Блайз волокли третьего.

      – Все здесь? – спросил я.

      – Да, – доложил Андрэ. – Четвертый гвардеец мертв.

      У пленницы вырвался скорбный стон.

      – А как быть с ним? – осведомился Иниго, кивнув на потерявшего сознание господина в седле. – Забираем?

      – Нет. Ты обратил внимание, он бросил ее на произвол судьбы и бежал так, что пятки сверкали? – ухмыльнулся я, глядя на пленницу в упор. – Какой от него прок?

      Печаль в ее глазах почему-то задела меня за живое. Нашарив в заплечном мешке бинт, я наспех перевязал ей рану. Еще заляпает кровью всю округу.

      – Спасибо, – пробормотала она.

      Вот сейчас в ее тоне звучало спокойное достоинство.

      Иниго шагнул ко мне и понизил голос.

      – Ну и зачем ты это затеял? – прошипел он, скрипя зубами от злости.

      – Они из Дарейна.

      – Откуда знаешь?

      – Оттуда! – отрезал я. – Трое королевских гвардейцев. Представь, как они запоют, если развязать им языки.

      Поразмыслив, Иниго ткнул пальцем в девчонку:

      – А