Все моря мира. Гай Гэвриел Кей

сел, медля с ответом. А когда заговорил, то сказал нечто неожиданное.

      – Сегодня вечером я чувствую себя старым, – признался он.

      – Это был трудный день. Ты не старый.

      Он покачал головой:

      – Старше всех на этом корабле.

      – Даже Эли?

      – Может, кроме Эли. Мы вместе росли.

      – Ты не выглядишь старым. Ты выглядишь как храбрый красивый корсар.

      Он в ответ рассмеялся:

      – Знаешь, никто никогда в жизни не называл меня красивым.

      – Неужели? Назвать еще раз? Это сделает тебя счастливым?

      – Я не бываю счастливым, Надия. Но… да. Сделай это. Только на палубе, чтобы другие услышали.

      Настала ее очередь рассмеяться:

      – Я могу улыбаться, когда это скажу?

      – Нет. Мы же не хотим, чтобы тебя сочли неискренней?

      Он услышал ее смех. Это заставило его осознать, в который раз, как редко удается его услышать. Надия жила такой жизнью, подумал он, которая не располагает к смеху. Возможно, теперь наконец это изменится? Если у них все получится? Опасность не мешает смеху; не то что рабство. Или это неправда? Возможно, и мешает. Ее лицо, обрамленное волосами, уже снова стало серьезным.

      – Я должна поверить, что это действительно имеет для тебя значение? – спросила она. – Если на то пошло, мне это тоже редко говорили, с тех пор как я выросла. – Она никогда не рассказывала о своем детстве. – Почему ты пришел сюда так поздно?

      Он двинулся к ответу на этот вопрос окольным путем. Он почти всегда так поступал. Старая привычка, возможность понаблюдать за слушателями.

      – Не говорили, что ты красивая? Конечно красивая, но гораздо больше, чем красивая. Ты ужасно способная. Управляешься с ножами, словами, цифрами, даже с кораблем научилась. Гм. Что еще? Умеешь ездить верхом?

      – Совсем не умею. Хотя и выросла в стране наездников. У нас не было лошадей. Только ферма.

      Этого он не знал. Он даже не знал, в каком районе Батиары она родилась. Знал только, что она поклялась никогда не возвращаться. Собственно говоря, именно поэтому он и пришел сегодня ночью в ее каюту. Он сказал, все еще подбираясь к ответу:

      – Надия, ты уже должна знать, что большинство мужчин считают тебя желанной, даже если ты их немного пугаешь.

      – Вот как? А тебя?

      Этого он не ожидал. Он кашлянул:

      – Пугаешь ли ты меня? Только тогда, когда я собираюсь предложить тебе нечто такое, что тебе не понравится.

      Повисла пауза. Она смотрела на него. Он понимал, что она спрашивала не об этом.

      – Я бы никогда, – сказал он, – не сделал того, что может тебя оскорбить. Никогда.

      – Боишься моих ножей? – Ее голос смягчился, она шутила.

      Он покачал головой:

      – Боюсь рисковать твоей дружбой. У меня немного друзей. Такой у меня характер.

      Ее очередь кашлянуть:

      – И у меня тоже. Спасибо. Теперь скажи мне, зачем ты пришел, чтобы я могла лечь спать.

      И он ответил, подготовившись меньше, чем ему бы хотелось:

      – Я думаю, нам нужно отправиться