Танцующая для дракона. Марина Эльденберт

В отличие от большинства других стран. Это соперничество, по сути, носит экономический характер, а в принципе мы живем мирно. Даже миротворческие миссии в более слабых государствах, где власть не способна справиться с налетами или воюет за ресурсы, осуществляем вместе.

      – Не надумала где-нибудь посидеть?

      – Тут поблизости есть Гритлэйн.

      – Я имею в виду что-нибудь более солидное.

      – Более солидное? – я ткнула пальцем в себя. Майка с принтом разбрызганной над 3D-граффити краски, джинсы и кеды. – Ты уверен, что меня туда пустят?

      – Уверен, – Лэрг улыбнулся. – Метрдотель мой хороший друг.

      Вот и верь после этого мужчинам!

      – Так ты все заранее спланировал?

      – Ну… почти все. На самом деле я не знал, согласишься ли ты, поэтому пришлось звонить ему в срочном порядке и уговаривать отдать мне столик из зоны нерезерва.

      Я фыркнула.

      – Теперь ты ему обязан, и все такое?

      – Разумеется.

      – А я должна это оценить.

      Лэрг фыркнул.

      – Ты говоришь все, что думаешь?

      – По мере сил и возможностей. Так жить проще.

      Он снова улыбнулся, и вокруг глаз собрались лучики морщин. Такие же лучики были у Гроу, вот только они придавали его фирменному взгляду хищность. Чешуя его знает, почему, возможно, все дело в животной сути иртханов. Они же наполовину драконы, за счет их крови, которую шаманы Пустынных земель в древности вливали себе, чтобы уравнять себя со зверем. Собственно, так первые иртханы и появились. В наше время вливание крови дракона считается браконьерством и карается очень серьезно.

      – Нам вон туда, – Лэрг указал на крышу небоскреба, прикрытого куполом охлаждения.

      В ночи этот купол напоминал половину мыльного пузыря, который вот-вот лопнет. Обманчиво: современные технологии позволяли ему держать ураганные порывы ветра и проливной дождь, под таким куполом не страшно даже в шторм оказаться. Штормит в Зингсприде частенько, особенно осенью. Эти шторма, когда волны поднимаются на огромную высоту, а защитные экраны растягивают по всему побережью, я застала во время переезда. Переезжала заранее, чтобы освоиться на новом месте, на работу вышла уже после Сердца зимы (праздника, условно отбивающего год от года).

      – Что скажешь?

      – Согласна. При одном условии.

      Лэрг внимательно посмотрел на меня.

      – Никакой ерунды вроде: «Я оплачу счет за двоих».

      Он явно хотел возразить, но понял, что чревато и вскинул руки.

      – Согласен.

      – Тогда идем.

      Мы прошли по выложенной камнем набережной, вдоль невысокого парапета, переливающегося огнями. Свернули на дорожку, ведущую к вонзающейся в небо игле. Чем ближе мы подходили, тем основательнее над нами вырастала ее громада, справа и слева раскинулись пальмы и газоны, увитые тропической растительностью. Зингсприд – без преувеличения зеленый город. Несмотря на жаркий климат, в отличие от Мэйстона (где все запаковано в камень и сталь), здесь часто попадаются такие вот зеленые островки.

      Шахта