Млечный Путь 2022. Сборник

991 день спустя.

      В бесконечном космическом пространстве, почти за 5 квадриллионов километров от земли, продолжает свой путь «Валькирия». Звезда, к которой она стремилась, казалось, была совсем близко, но, вопреки этому, она неожиданно отключает двигатели. Остаток пути ей не придётся проходить в одиночестве.

      Вдруг тёмные коридоры, комнаты, которым, казалось бы, суждено было вечно пустовать, озарил яркий свет, заработали и затрещали приборы, но самое главное происходило в центре корабля. Самый важный груз – пассажиры, пробуждались ото сна. Протоколы «Валькирии» работали как надо. Криокапсулы открывались одна за другой, то тут, то там слышались возгласы просыпавшихся членов экипажа.

      Здесь был и я, лежал в капсуле под номером «54» и дожидался своего часа. Ждать долго не пришлось, проснулся я, как несложно догадаться, 54-ым.

      Пробуждение было не самым приятным, представьте: во время крепкого сна вы сначала чувствуете острую боль, а затем – импульс, проходящий по всему телу. Подрываясь, будто бы от кошмара, я ещё и ударился об открывающуюся крышку. Вылезать из моего бочкообразного ложа было тоже нелегко. Мало того, что оно имело достаточно высокие бортики, так ещё и мне, в почти опьянённом состоянии, было тяжело её перелезать. Всё-таки выбравшись, я оглядел зал, в котором находились пассажиры: огромный, весь белый, как и полагается для таких помещений. Сколько фантастических фильмов рисовали этот образ! Думаю, инженеры просто не хотели от него отходить.

      Сначала мы дождались, пока проснутся все, ждали мы больше часа, затем прошли в зал заседаний. Он был не столь масштабный, похожий на обычный кинозал со сценой, только рассчитанный на 300 человек. Там нам показали запись, оставленную землянами, она ещё раз напомнила, в чём заключается наша миссия, какие надежды возложены на нас, каким почестям мы удостоились… Некоторых запись заставила прослезиться. Лично меня она не слишком тронула, лишь заставила задуматься. Когда показ закончился, на сцену вышел молодой человек с первого ряда. С виду он был крайне серьёзным, я вспомнил его, это был главный уполномоченный, но не успела эта мысль промелькнуть у меня в голове, как он начал свою речь:

      – Меня зовут К, я командир этого корабля, и всей экспедиции в целом, если вдруг кто-то забыл. Поздравляю, мы первые люди, не просто вышедшие за пределы солнечной системы, а практически достигшие другой. И это значит, что на нас возложены гигантские надежды, именно гигантские. Мы не можем подвести человечество. Мы были отобраны как лучшие из лучших, прошу соответствовать этому статусу. Сейчас все должны пройти в мед-отсек для осмотра, затем за новой одеждой. После жду всех в столовой. Там мы подкрепимся, и вам лично будут выданы инструкции по дальнейшим действиям. Все свободны.

      Он всегда отличался хорошей дикцией, но и некоторой гордыней, которая всех слегка раздражала, тем не менее, его уважали и слушали, поэтому все незамедлительно проследовали в медпункт. По пути меня неожиданно кто-то толкнул в плечо.

      – Вот ты где! Здарова, как спалось?

      Это оказался мой лучший друг М.

      – Привет.