Одна из тридцати пяти. Елена Ромова

поставили напротив зарешеченной дверцы стул, и только затем человека, который опустился на этот стул и закинул ногу на ногу. Ему поднесли огниво, он закурил, затем снял перчатки и, тяжело вздохнув, оглядел меня.

      Лорд-начальник во всей красе. Теперь в его взгляде появилось что-то еще: расслабленная уверенность в том, что я трепещу и полностью раздавлена.

      – Ты уже познакомилась со своей сокамерницей, Джина?

      Он перешел на «ты» на удивление быстро.

      – Да, познакомилась.

      – Значит, понимаешь, то, что происходит, очень серьезно.

      До меня донесся запах табака, исходивший от его сигары. Он сжимал ее в пальцах, и она казалось невероятно маленькой, такой выглядела бы и моя шея, если бы лорду-начальнику вздумалось ее свернуть.

      – Я и раньше это знала. Еще до знакомства с этой… госпожой.

      – Похвально.

      – Благодарю.

      Ему показалось, что я ерничаю и недостаточно серьезно воспринимаю происходящее, потому он спросил:

      – Ты понимаешь, что можешь остаться здесь на всю жизнь?

      – Вы прекрасно это продемонстрировали.

      Он что-то искал в моем взгляде… Может, панику и желание разрыдаться?

      – И как ты смотришь на такую перспективу?

      – А моллюсками здесь кормить не будут?

      Рука с сигарой замерла у губ, и мужчина вскинул брови. Думаю, мой вопрос немного вывел его из равновесия.

      – Здесь не заморачиваются по поводу питания, – ответил мужчина, – и, честно говоря, баранину здесь тоже не подают.

      Я залилась краской. Лорду-начальнику известно о бараньей ноге. Неужели Элина сдалась под натиском этого изверга?

      – Так значит, вы все выяснили?

      – Выяснил что?

      – Что я не специально подслушала ваш разговор на кухне.

      – Получается, случайно?

      – Да.

      – Случайно обошла двух стражников, влезла в окно? Случайно прокралась мимо охраны у молельни и спряталась внутри?

      Чем больше он говорил, тем больше пугающего холода было в его низком рычащем голосе, и от этого сердце в моей груди билось втрое чаще.

      – Охраны? Да не было там никакой охраны.

      – Со зрением тоже беда, да?

      – Это у ваших охранников со зрением беда.

      – Вот как, – мужчина докурил, бросил окурок на пол, а сам победно сложил на груди руки, – значит, они попросту тебя не заметили. Так получается?

      – Может быть и так. Мне откуда знать?

      – Выходит, вы с компаньонкой вовсе не сговорились, придумав дурацкую историю с бараньей ногой?

      – И почему это история дурацкая? Мы просто хотели есть.

      – Нельзя было позвать лакея?

      – Лакея? Ну, знаете! Мы не каждый день попадаем во дворец и понятия не имели, как тут все устроено. В Хоупсе, чтобы поесть, не нужно звать лакея. Согласна, наше решение не очень… разумное. Но за это не сажают в темницу. Честное слово, произошло недоразумение.

      Лицо у этого человека стало таким, будто я призналась в королевской измене, – снисходительным и довольным.

      – Послушай,