Змей, умеющий говорить. Александр Буховцов

запах золы из очага смешивался с запахом испражнений из ведра, стоявшего у входа.

      – Попрошу солому у хозяина дома и буду спать на полу, а ты, Апрелия, на моей кровати. Давненько в моей комнате не было женщин. Если бы не твое лицо, в данный момент похожее на спелую сливу, тебя можно было бы назвать идеальной женщиной, молчаливой и покорной, мечтой каждого мужчины. Живу, вот, в подвале дома, но мне здесь уютно, как младенцу во чреве матери. Правда, на освещение уходит уйма средств, окон нет. Зато не дует. И никто не заглядывает с улицы из праздного любопытства.

      В дверь сильно постучали.

      – Открывай, я видел, как ты заходил. Нет смысла прятаться за этой хлипкой дверью. Окон у тебя нет, сбежать ты не сможешь.

      Герман тихо подошел к двери и приложил к ней ухо.

      – Я слышу, как ты дышишь. Хватит этих игр.

      Герман открыл дверь, на пороге стоял высокий человек с хищным крючковатым носом.

      – Здравствуй, Фома, – поздоровался Герман. Высокий кивнул и потеснив Германа вошел в комнату и закрыл за собой дверь.

      – Я вижу, ты не один, – сказал Фома.

      – Да, не один.

      – Это ты так её отделал?

      – Нет, я женщин не бью.

      – Не бьешь? Я всегда считал тебя странным. Впрочем, может быть ты и прав. Тебе действительно нельзя бить женщин, – сказал Фома, осматриваясь по сторонам. – Затащить в такую нору хотя бы одну из них – это уже большая удача. Но я пришел к тебе не ради разговоров о слабых мира сего. Где мои деньги, Герман? Ты должен был отдать долг семь дней назад. Не отдал. Вынудил меня идти через весь город. С друзьями так не поступают.

      – Не знал, что мы – друзья.

      – А как еще назвать человека, который потакает твоим слабостям? Тебе и таким как ты, нравится делать ставки на ипподроме. Но у вас на это нет денег. Я понимаю и не осуждаю. Я, как настоящий друг, всегда приду на помощь и не скажу лишнего слова. Ты проигрался в пух и прах, но тебе нужны деньги на еще одну ставку, пожалуйста. Возьми, дорогой друг. Возьми, но вовремя отдай. Может быть я беру с вас большой процент? Нет. Пару монет сверху и мне достаточно. Некрасиво так поступать со своими друзьями. И то, что ты “многоглазый” не дает тебе никаких привилегий, наоборот, ты должен особенно тщательно контролировать свое поведение. Да, да, я знаю, где ты служишь.

      – Если бы ты не знал, кто я, разговаривал бы не так вежливо.

      – В иных случаях мои ребята вывозят должника в море на лодке, если погода позволяет, и макают головой в пенную волну.

      – Вот твои деньги, – Герман расстегнул под одеждой пояс с серебром и передал его Фоме.

      – Почему раньше не отдал? – спросил Фома, покачивая пояс на ладони, пытаясь по его весу определить количество серебра в нем.

      – Эти монеты приплыли ко мне не так давно.

      – Мне нужно пересчитать.

      – Присаживайся за стол, – сказал Герман и сдвинул грязную посуду на другой край стола.

      – Как ты живешь в таких условиях? Впрочем, с такими долгами… – открыв клапана