Трудная невеста, или Как довести суженого до ручки. Алисия Эванс

Впрочем, возможно, иногда я все-таки просыпалась, потому что огонь в костерке все еще горит. Кто подкинул сюда эти поленья? Неужели тот волчонок размером со взрослого медведя? Он, кстати, ушел по своим волчьим делам. Мое скучное общество ему надоело.

      Что ж, ладно. Сейчас поем, и можно отправляться в путь. До столицы всего полдня пути. Меня уже наверняка ищут. Хотела бы я видеть лицо Вольфа, когда он найдет сюрпризы, оставленные в его шикарном доме. Спасибо феям, без их помощи я бы не справилась.

      Кости ломит, как при простуде, еще и есть хочется. Эх, нужно было припрятать в карманах пару кусков торта. Теперь придется довольствоваться лесными ягодами, которые еще нужно отыскать. Я обратилась к своей магии и поняла, что даже такое простое действие я сделать почти не в состоянии. Стоило только обратиться к своим ресурсам, как меня бросило в пот и повело.

      – Ох… – вырвалось у меня, и я завалилась на бок, как раненая косуля.

      Похоже, упражнения с магией придется отложить. Любое прикосновение к резерву действует на меня как удар под дых. Придется искать пропитание своими силами. Отдышавшись, я встала на ноги и поковыляла к реке.

      Напившись, я пошла вдоль рек против течения. Этот маршрут как раз приведет меня к столице, а близость воды придает сил. Очень быстро мне повстречался куст дикой земляники, которую я принялась с удовольствием обрывать. Так увлеклась едой, что вздрогнула, когда услышала совсем рядом:

      – И кто же это у нас здесь такой прожорливый?

      Вздрогнув, я обернулась. Незнакомый мужской голос неприятно резанул слух. Грубый, с нехорошими интонациями, он сразу дал понять, что его владелец не обременен ни воспитанием, ни благородством.

      Но когда я обернулась, то поняла, что ситуация гораздо хуже, чем я могла себе представить. Перед моими глазами предстало трое помятых мужиков. У всех на поясе оружие, но они не охотники.

      «Бандиты» – подсказало чутье. По их физиономиям и липким взглядам сразу стало понятно, что они отнюдь не дорогу у меня собрались спросить. Впереди стоит, очевидно, их главарь – пузатый, с прищуренным взглядом. Двое остальных, явно братья, стоят позади него и очень недобро переглядываются.

      Была бы я в нормальном состоянии, искупала бы эту мутную компанию в реке. Но сейчас я настолько беспомощна, что даже убежать не смогу.

      – Немая что ли? – грубо спросил тот, что слева, не получив от меня ответа. – Кто такая, спрашивают?

      – Путница, – ответила я слабым голосом. – Иду домой, к отцу.

      – К отцу, значит, – цокнул языком толстяк. Не поверил.

      – К отцу, – подтвердила я, опустив взгляд. С каждой секундой меня все сильнее сковывает страх. Я даже не думала, что в окрестностях столицы империи натолкнусь на самых настоящих головорезов. Уж сколько лесов я обегала в своей «глуши», но ни разу не натолкнулась на подобных персонажей.

      – И кто же твой отец? – последовал