Зимняя книга кролика Питера. Беатрис Поттер

к самой воде.

      Они сплели небольшие плотики из прутьев и поплыли на остров к Старому Брауну за орехами.

      В лапках у каждого бельчонка был мешочек и весло, а принадлежавший ему хвост каждый из них, распушив, ставил парусом.

      А ещё они поймали трёх жирных мышей в подарок Старому Брауну. Они положили свой подарок на пороге дупла.

      После этого Вкусничка и другие бельчата низко поклонились и очень вежливо сказали:

      – Старый мистер Браун, окажите нам любезность, позвольте набрать орехов на вашем острове. – Но Орешкин был исключительно дерзким бельчонком. Вместо того чтобы отвесить поклон, он дёргался, точно красная вишня, на ветке и распевал:

      Эту загадку не знает никто;

      Маленький красненький в красном пальто.

      С палкой в руке, С камнем в мешке.

      Отгадай – и прибавится Пенс в кошельке!

      Эта загадка была стара как мир, так что мистер Старый Браун не обратил на Орешкина ровно никакого внимания.

      Он, как всегда, прищурил глаза и заснул.

      А бельчата набили мешки орехами и к вечеру поплыли домой.

      На следующее утро они вновь вернулись к филину на остров. Вкусничка и другие бельчата привезли с собой жирного крота, и положили его перед Старым Брауном на пороге, и сказали:

      – Мистер Браун, будьте столь великодушны, позвольте нам ещё пособирать орешки на вашем острове.

      Но от Орешкина разве дождёшься уважения? Он начал приплясывать, щекотать Брауна крапивой, и при этом он пел:

      Старый мистер Б.

      Вот загадочка тебе:

      «Хитти-питти у ограды,

      Хитти-питти за оградой,

      А коснетесь Хитти-питти, —

      Жизни будете не рады!»

      Кусь!

      Мистер Браун неожиданно проснулся и унёс крота в дом.

      Он захлопнул дверь прямо у Орешкина перед носом. Вдруг тоненькая ниточка дыма поднялась над дубом, и Орешкин, заглянув в замочную скважину, запел:

      И в дупле полно, и в дому полно,

      А нальешь его в тарелку, —

      Глядь, а там сухое дно!

      Бельчата рассыпались по всему острову и набрали полные мешки орехов.

      А Орешкин набрал жёлтых и красных шариков с дубовых листьев, уселся на пень старого бука и забавлялся шариками, поглядывая на дверь мистера Брауна.

      На третий день бельчата поднялись рано-рано и отправились на рыбалку. Они поймали в подарок Старому Брауну семь жирных миног.

      Они переплыли озеро и причалили под кривым деревом на филиновом острове.

      Вкусничка и шесть других бельчат несли каждый по миноге. А у Орешкина не было никакого подарка. Он бежал впереди и распевал:

      Как-то раз в пустыне спросил меня монах:

      – Сколько земляники зреет на волнах?

      Я ему ответил, вежливо вполне:

      – Столько, сколько карпов спеет на сосне!

      Но мистер Старый Браун не интересовался загадками, даже если ему подсказывали ответ.

      На четвёртый день бельчата привезли в подарок Старому Брауну шесть жирных жуков, а для него они – что сливы в сливовом пудинге. Каждый жук был завёрнут в лист щавеля, а лист был скреплён сосновой иголкой.

      Но Орешкин по-прежнему распевал, как настоящий невежа:

      Старый мистер Б!

      Вот загадочка тебе:

      «Мука-англичанка

      И фрукт испанский в синем

      Встретились однажды

      Под ужасным ливнем,

      Долго обсыхали в очень жаркой печке.

      Если угадаешь – дам тебе колечко!»

      И всё это было просто смешно, потому что у Орешкина не было никакого колечка и дать ему Старому Брауну было абсолютно нечего. Все остальные бельчата гоняли по всему острову за орехами, а наш Орешкин надрал цветов шиповника и натыкал в них сосновых иголок. Он решил подарить их малиновкам вместо подушечек для булавок.

      На пятый день бельчата привезли в подарок филину дикого мёду. Он был такой сладкий и липкий, что бельчата облизали себе пальчики, после того как выложили мёд на камне перед дверью. Они стащили его у шмелей, которые жили на самой-самой макушке холма.

      А