Повелитель Жизни. Чумной лес. Сергей Баранников

палаточному городку. Меня привлёк человек, который сидел возле груды ящиков и рукавом вытирал пот со лба.

      – Юргет, какая встреча!

      – Дэн? Ты что здесь делаешь? Что с Наей?

      – Она в порядке, в Святилище, а я вот путешествую и налаживаю контакты с людьми за пределами Трина. Вид у тебя неважный, всё в порядке?

      – Да ничего не в порядке, Дэн! – было видно, что мельник не хочет рассказывать о своих проблемах, но оно так и просится наружу. – Жизнь в Барлитоне не сахар. Собственное жилье стоит огромных денег, мои пять золотых, которые я выручил за продажу мельницы – сущие копейки, а ночевать на постоялом дворе тоже дорого. Вот и перебиваюсь по мелким работам, чтобы хоть какую-то копейку заработать.

      – А как дела у Кайланы?

      Мельник побагровел, но взял себя в руки.

      – Никак, не взяли её в академию, а на учителей денег нет. Работает на постоялом дворе разносчицей еды, но разве это нормальная работа для молодой девушки?

      – Так, может, ко мне переберётесь? Да, у меня опасно, но и работа найдётся, и с жильём проблем не будет.

      – Благодарю за предложение, но я должен подумать.

      Мельник явно не хотел перебираться в подземелье, но и мне предложить было нечего. Может, найду ему какую работу у Тайрина, было бы замечательно.

      Попрощался с мельником и направился к просторной арене, со всех сторон окружённой канатами, как на ринге. На ящике, который служил импровизированной трибуной, стоял оратор, который созывал зрителей и участников для представления.

      – Подходи ближе, если не из робкого десятка! – распинался оратор, завидев толпу искателей приключений. – Кто-нибудь из вас осмелится оседлать дикого грифона? Эта тварь опустошала земли нашей провинции, камнем падала с неба и уносила овец и коз, пока отважные стражи не поймали её сетями. Теперь этот кровожадный убийца находится перед вами!

      Мужчина схватил хлыст и стегнул по спине птицы, из-за чего грифон выгнул шею и угрожающе зашипел. Толпа, обступившая арену с пернатым, испуганно хлынула в сторону.

      Использовал «Общение с живыми» и попытался прочесть мысли грифона. Отчаяние и боль заполонили сознание, и мне потребовалось несколько секунд прежде чем я смог собраться с мыслями и разделить свои ощущения от чувств пернатого.

      Он был расстроен из-за того, что не может взлететь в небо, голоден, ведь его кормили отвратительной пищей, которая иногда издавала ужасный аромат, а еще эта боль… Жгучий йод! Они вонзили металлический кол прямо в спину несчастной птице! Эта рана лишала его сил и не давала вести себя излишне активно. Мне даже стало дурно, когда я почувствовал ту боль, которую испытывало пернатое существо.

      – Тот, кто продержится верхом на диком грифоне минуту, получит золотой! – выпалил оратор.

      – Нашёл дураков! Эта тварь разорвёт брюхо любому, кто отважится приблизиться хоть на пару шагов!

      Я повернулся на голос и увидел, что это говорил один из искателей приключений. Кажется, авантюристы включились в представление, созданное специально для доверчивых болванов. Не