Цветы тьмы. Аарон Аппельфельд

давно проснулся, о чем думал?

      – Я думал о дяде Зигмунде, – честно ответил он.

      – Бедняга, хороший человек.

      – Вы знакомы? – позволил себе спросить Хуго.

      – Со времен моей юности. Он был красавчик и вдобавок гений. Твоя мама была уверена, что он станет профессором в университете, да он пристрастился к рюмашке и порушил свою жизнь. Жалко. Он ведь хороший дядя, правда?

      – Всегда подарки мне приносил.

      – И что, например?

      – Книжки.

      – Он иногда приходил ко мне, мы болтали и смеялись. Он всегда смешил меня. Где он теперь?

      – В рабочем лагере вместе с папой, – поспешил ответить Хуго.

      – Я очень любила его, мечтала даже выйти за него замуж. Ты еще голоден, пойду принесу тебе бутербродов.

      Хуго нравится еда, которую Марьяна ему приносит. В гетто еды не хватало. Мама делала все возможное и невозможное, чтобы приготовить еду из ничего. А здесь еда вкусная, особенно бутерброды. Благодаря этим бутербродам это место представляется ему большим рестораном, куда приходят люди со всего города, вроде ресторана Лауфера, куда родители ходили на его день рождения и на день рождения мамы. Папа свой день рождения отмечать отказывался.

      Поев бутерброды, он спросил:

      – А школа здесь есть?

      – Я тебе уже отвечала – есть, но не для тебя. Ты теперь скрываешься у Марьяны до конца войны. Дети вроде тебя должны скрываться. Скучно, да?

      – Нет.

      – После обеда будем купаться. Пора уже приготовить горячую ванну, правда? А пока что я принесла тебе маленький подарок, крестик на цепочке. Сразу и надену его тебе на шею. Это будет твой талисман, он будет оберегать тебя. Его нельзя снимать ни днем, ни ночью. Подойди поближе, я тебе его надену.

      – Все дети тут носят такие?

      – Все.

      Хуго почувствовал себя как в тот день, когда его вызвали к доске получать табель и учительница сказала: „Хуго хороший ученик, а будет еще лучше“.

      Оказывается, тут есть ванная – за шкафом в Марьяниной комнате. С широкой шикарной ванной, маленькими шкафчиками и тумбочками, скамеечкой, мылами всех цветов и бутылочками духов.

      – Я принесу два ведра горячей воды, добавлю холодной из-под крана, и устроим райскую ванну, – сказала Марьяна радостным голосом.

      Хуго был поражен этим разноцветным великолепием. Это была ванная, но отличная от виденных им. Нарочитая роскошь как бы говорила – тут не только моются.

      Вот ванна и наполнилась. Марьяна попробовала воду рукой и сказала:

      – Чýдная вода. Теперь раздевайся, миленький.

      Хуго на миг замер от удивления. С тех пор как ему исполнилось семь, мама перестала его мыть.

      Марьяна, увидев его смущение, сказала:

      – Не стесняйся, я вымою тебя душистым мылом. Окунайся, милый, окунайся, и я тебя тут же намылю. Сперва окунаются, а только после намыливаются.

      Смущение улетучилось, и какая-то незнакомая нега обволокла его тело.

      – А теперь