Давшая клятву. Одри Грей

подвинула альбом на коленях, готовясь вырвать лист, скомкать его и навсегда забыть Повелителя Теней. Но ее взгляд зацепился за впадины под его щеками и переместился вверх, к ярким, неземным глазам.

      Необъяснимым образом он казался связанным с тенью дурного предчувствия, нависшей над сегодняшним днем. Словно его присутствие изменило что-то внутри Хейвен, образовав трещины в хрупком чувстве безопасности, за которое она цеплялась в Пенрифе.

      Белл прочистил горло.

      – Почитаем еще?

      Но она не могла отвести взгляд от изображения Ноктиса под кончиками своих пальцев…

      – Хейвен?

      Прерывисто вздохнув, девушка оторвала взгляд от монстра на альбомном листе и одарила Белла извиняющейся улыбкой. Ощущение смутной тревоги, от которого она так и не смогла полностью избавиться, уже побуждало ее действовать. Двигаться. Делать что угодно, только не сидеть и думать.

      Рисование в альбоме могло лишь помочь частично заглушить эти импульсы.

      Кроме того, ей нужно было составить план перемещений Белла в течение дня, а затем проверить районы, которые он планировал посетить, и убедиться, что все спокойно и его безопасности ничего не угрожает. Учитывая, что деревенские жители съехались на праздник из всех близлежащих королевств, толпы ожидались огромные.

      – Белл, я не могу. – Хейвен скользнула испачканной углем рукой по руке принца и вложила завернутый в бархатную ткань рунный камень в его ладонь. – Но… У меня для тебя кое-что есть.

      Как только она убрала руку и он увидел алую ткань, его глаза загорелись.

      – Хейвен Эшвуд, ты принесла мне подарок?

      – Тебе исполняется семнадцать лишь один раз в жизни. Открой скорее.

      Белл поднес сверток к уху и встряхнул его.

      – Дай угадаю, это щенок.

      – Открывай уже!

      Картинным жестом принц вынул из ткани рунный камень. Тот мерцал в мягком свете, излучая серебристый огонь. Руна ожила под нежным прикосновением Белла, тонкая оранжевая линия скручивалась и двигалась в такт его сердцебиению.

      Белл с шипением выдохнул сквозь зубы.

      – Ворота Преисподней! Он… он настоящий, правда?!

      – Ну, вряд ли я купила его в лавке Джилли на рынке.

      – Он теплый. – Удерживая камень между двумя пальцами, Белл широко улыбнулся. – Какому Дому принадлежит эта руна?

      – Волантис.

      – Волантис? Это… это…

      – Защитная руна. – Камень сверкнул, и Хейвен рассмеялась. – Ты ему нравишься.

      Любой другой смертный посмеялся бы над предположением, что у рунного камня есть чувства. Даже Дамиус, Пожиратель рун, под руководством которого Хейвен годами работала и тренировалась, назвал бы ее сумасшедшей, услышав слова о том, что камни могут быть чем-то большим, чем средством достижения цели.

      И все же, когда Хейвен держала рунные камни, она что-то чувствовала. Связь, эмоцию, словно невидимая нить тянулась от камня, соединяя ее с Нихлом… что было для нее невозможно.

      Но для Белла – возможно.