Укротитель миров. Книга третья. Магические ключи. Алекс Рудин

мне и Бердышеву.

      – Его Величество просил вас пройти в его кабинет.

      Из уважения к герцогиням нас опять провели парадными залами дворца. Полина восхищённо крутила головой, то и дело подталкивая меня локтем и показывая особенно понравившуюся ей картину или статую.

      Алина шла с невозмутимым видом, изредка окидывая скучающим взглядом великолепное убранство дворца.

      Как и в прошлый раз в каждом зале дежурил один или два охранника. Они дружески кивали мне, но за автографами не подходили.

      Всё-таки, репутация кровожадного чудовища быстро тускнеет, если её не поддерживать!

      Император не заставил нас ждать. Стоило нам войти в кабинет, как он появился из двери, которую скрывали портьеры. В прошлый раз я эту дверь даже не заметил.

      – Добрый день, сударыни!

      Алексей Николаевич поклонился герцогиням. Алина и Полина присели в изящном реверансе.

      – Здравствуйте, господа!

      Император сел за письменный стол и кивнул:

      – Прошу садиться! Итак, сегодня утром мне доложили, что герцогини Прусские долгое время тайно проживают в Петербурге. Но теперь об этом стало известно всем. Скажу без преувеличений – скандал получился грандиозный. Сударыни, ответьте – что заставило вас бежать из дома?

      Император старательно хмурился, изображая строгого старшего родственника. Но я заметил, что его глаза блестят любопытством.

      Алина рассказала Императору то же самое, что и мне. И закончила просьбой:

      – Я прошу вас позволить мне и сестре остаться в Петербурге и продолжить учёбу!

      Император задумчиво барабанил пальцами по столу.

      – Безусловно, я не собираюсь отсылать вас домой насильно. Прусские герцогини – всегда желанные гостьи в Российской Империи. Но что, если ваш отец потребует вашего возвращения? А он именно так и сделает. Мне доложили, что официальное письмо уже в пути. Кроме того, ваш отказ от свадьбы сильно осложнил отношения Прусского герцогства с курфюрстом Бранденбурга. Ведь вас сватали именно за его сына.

      Ага, вот оно что! Выходит, к Алине подбивал клинья какой-то курфюрст.

      Если честно, никогда не понимал этот титул. И ни герцог, и ни король. Так – ни рыба, ни мясо!

      – Вы получили хорошее образование, – продолжал Император, – и наверняка понимаете, какие политические осложнения могут возникнуть. Если я откажу герцогу Прусскому в его просьбе вернуть вас, вся британская пресса разразится статьями о том, как Российская Империя попирает независимость малых государств.

      Понятно! И в этом мире пресса специализируется на заказном вранье. Я и сам в этом убедился – прямо сегодня утром.

      – В таком случае, разрешите нам уехать, – решительно сказала Алина.