Укротитель миров. Книга третья. Магические ключи. Алекс Рудин

щёлкнул каблуками.

      – Рад стараться, господин полковник!

      – Я не спрашиваю о том, каким боком вы замешаны в дела герцогинь. Но полагаю, что вам тоже требуется время, чтобы всё уладить. Поэтому вам с сегодняшнего дня также предоставлен отпуск сроком на десять дней. Считайте это выражением моей благодарности.

      Вот так! Всё же, полковник – отличный мужик, и понимает ситуацию. А что строгий – так должность у него такая.

      – Я вас больше не задерживаю.

      Полковник поклонился Алине и Полине.

      – А теперь – во дворец! – сказал Жан Гаврилович, когда мы вышли из кабинета начальника училища. – Поедем на моей машине. Вашего Германа во дворец всё равно не пустят.

      – Зачем? – удивился я.

      Бердышев задумчиво посмотрел на меня.

      – Вообще-то, тебе – незачем, – неожиданно ответил он. – Император хочет видеть герцогинь Прусских. Как я понимаю, будет расспрашивать их о причинах побега и дальнейших планах. Но я решил взять тебя с собой. И предупредил об этом Императора. Догадываешься, почему?

      Я пожал плечами. Захочет – сам объяснит, зачем я буду гадать.

      – Я хочу, чтобы ты был под моим присмотром. Не знаю, чем закончится разговор Императора с герцогинями Прусскими. Может так получится, что тебе не понравится предложение Его Величества. Поэтому будет лучше, если ты сразу поучаствуешь в разговоре, а не полезешь ночью в Императорскую спальню, скрежеща когтями по стенам Эрмитажа. Кроме того, у Императора есть к тебе отдельный разговор.

      Вот так вот, Костя! Завёл себе герцогинь – изволь расхлёбывать связанные с этим проблемы.

      Я взглянул на серьёзную Алину. Потом на Полину, которая безмятежно улыбалась.

      И у меня потеплело на душе.

      – Ты знаком с Императором, Костя? – удивилась Полина.

      Я скромно кивнул.

      – Приходилось встречаться.

      – Алексей Николаевич приезжал к нам на воды, – сказала Алина. – И показался мне добродушным и умным. Но государственные интересы он наверняка ставит выше личных симпатий.

      – Вот именно, – подтвердил Бердышев, трогая с места свой внедорожник. – Поэтому на вашем месте я бы приготовился к тяжёлому и неприятному разговору.

      – Умеешь ты успокоить, Жан Гаврилович, – хмыкнул я.

      Герман всё-таки поехал за нами. Видимо, у него тоже был приказ, который он выполнял. Жан Гаврилович то и дело поглядывал в боковое зеркало на ехавшую позади машину и одобрительно щурился.

      – Давно вы знаете Германа? – обратился он к сёстрам.

      – С детства, – ответила Алина. – Герман – сын дедушкиного управляющего.

      – Хорошо, я проверю, – кивнул Бердышев. – Как вы понимаете, теперь обязанность охранять вас ложится на Императорскую гвардию.

      Алина только молча поджала губы.

      Суть была понятна.

      Если с сёстрами что-то случится в пределах Российской Империи – Империя и будет виновата. По крайней мере, в глазах их родителей. А этого вполне достаточно, чтобы Прусское герцогство откачнулось к Британии.

      Политика,