Ведьмина поляна – 2. Василий Головачев

встречаться с ураганами?

      – Не, – очнулся молодой пограничник, – ни разу. Бацька рассказывал. Бури по верху тепуя случаются раз в год, но такого неба я не видел.

      – Может быть, лучше спустишься вниз?

      – Что я тебе, ребёнок? – обиделся Малята.

      – Я бы на месте капитана остановился и переждал.

      – Какой смысл? Была бы рядом гавань, могли бы укрыться, а так придётся готовиться встретить. Вон матросы засуетились.

      Действительно, по палубам тримарана побежали фигуры в синих робах, принялись спускать паруса. Болотоход снизил скорость, тем более что впереди показались белые буруны, предупреждающие о наличии подводных камней.

      Появился Могута.

      – Вам лучше спуститься в каюту.

      – Думаете, будет шторм? Ветра вроде бы нет.

      – Не думаю – знаю, а ветер ещё будет. На этих широтах он дует сразу со всех сторон, усиливая толчею волн. Ударить может так, что с палуб смоет всех. Такова наша природа.

      – Впереди буруны…

      – Кольцо рифов вокруг Клыка Дракона, мы уже близко.

      С носа тримарана донёсся крик вахтенного:

      – Вижу землю!

      И в самом деле на горизонте перед кораблём проступил сквозь тёмную полосу какой-то шишак, похожий на защитный шлем рыцаря.

      Тримаран повернул правее, обходя подводные рифы. Судя по мелькавшим среди волн очертаниям скал, они были созданы искусственным путём, потому что имели ясно читаемые геометрические формы: выщербленные прямоугольники и пирамиды.

      Через несколько минут в кольце рифов показался проход между двумя зубчатыми стенами. Видимо, в этом месте скала обрушилась, не выдержав воздействия времени и волн. Тримаран повернул в эту узкую щель, повторяя манёвр подводной лодки, освободившей Любаву от плена слуг конунга.

      Максим неожиданно почувствовал внутренний толчок, будто сердце попыталось вырваться из груди. Покрепче ухватился за поручень, крикнул:

      – Подождите! Там… препятствие!

      Могута посмотрел на него испытующе.

      – Что учуял?

      Максим хотел спросить: а вы разве не чуете? – но передумал.

      – Торчит что-то в воде…

      – Скала?

      – Нет… чёрный шар… не понимаю.

      Сотник переменился в лице, метнулся к растопырчатой башенке рулевой рубки, махая руками.

      – Стой, Панас! Назад!

      Однако ни повернуть, ни остановиться тримаран не успел, да и не смог бы, войдя в провал между зубцами мокрых зеленоватых от налёта скал. «Живые двигатели» болотохода – китоврасы – не подчинялись выключателю, как земные суда, да и не было таких выключателей, так как рулевые управляли движением с помощью сбруи, похожей на конскую, и хомутов. Поэтому, даже если бы капитан в рубке тримарана отреагировал мгновенно, его приказ был бы выполнен в лучшем случае через несколько минут. Но и капитан Панас не являл собой образец быстродействующего компьютера. Тримаран продолжал двигаться вперёд, и через несколько мгновений раздался взрыв! Форштевень центрального корпуса болотохода взлетел на воздух столбом бурлящей