Ведьмина поляна – 2. Василий Головачев

Чёрт! Это может нас задержать.

      На палубе появился Гвидо Орловец. За ним хвостиком топал могучий Сломанос.

      – Чем занимаетесь?

      – Ворон гоняем, – с иронией усмехнулась Любава.

      Сотник посмотрел на летающего над парусами Герасима.

      – Кончайте. Я хочу повозиться с хладуном.

      – Наши хладуны подчиняются только нам, – угрюмо обронил Максим.

      – Я их у вас не отбираю. Но случись что с вами, не дай свет, кому они станут подчиняться? Поэтому лучше перестраховаться.

      – Я своего не дам.

      – Ладно, я выведу своего, – пожала плечами Любава. – Но предупреждаю, эксперимент с перехватом управления может быть опасен.

      – Как-нибудь справлюсь.

      Любава поманила брата, и они ушли на нижнюю палубу.

      Максим мысленно позвал ворона, передал его под изучающим взглядом сотника одному из матросов и стал ждать, спрятав эмоции под маской равнодушия.

      Толпа зрителей подалась назад, когда на верхней палубе появилась помесь кенгуру с лягушкой высотой под два с половиной метра, сопровождаемая Любавой и Малятой. Они поставили хладуна перед надстройкой поста управления, и Любава жестом отослала Маляту к зрителям.

      Подошёл Гвидо, рассматривая зеленовато-коричневого зверя с огромным зобом и лягушачьей мордой, покрытой бугорочками, в пасти которой уместился бы целый кочар величиной с два-три футбольных мяча.

      – Как ты с ним общаешься?

      – Думально, – ответила Любава. – Тебя должны были учить этому как разведчика.

      Глаза сотника сверкнули, но отвечать девушке он не стал. Подошёл к хладуну ещё ближе.

      Монстр продолжал стоять, равнодушно устремив взгляд выпученных, без зрачков, глаз куда-то вдаль.

      Застыл и Гвидо, сосредоточив на нём взгляд почерневших глаз.

      Стало тихо, если не считать плеск волн о форштевни тримарана. Замолчали и свидетели эксперимента, собравшиеся на всех палубах болотохода.

      Максим почувствовал дуновение тревоги: в голове прозвенели колокольчики неприятного ожидания.

      Любава тоже уловила пульсацию «нервных полей», вопросительно посмотрела на мужа.

      Тот помедлил, не желая вмешиваться в сеанс «гипноза».

      Хладун вдруг ожил. Глаза его выпучились, треснули щелями зрачков – так это выглядело со стороны, – зоб надулся бледно-жёлтым пузырём.

      Максим понял, что сейчас произойдёт.

      – Ложись!

      Любава присела. Малята проворно отскочил назад.

      Наблюдавшие за происходящим бойцы сотни шарахнулись прочь.

      Гвидо всё ещё надеялся на свой волевой посыл, только боднул воздух лбом.

      Максим прыгнул и успел развернуть хладуна мордой к болоту.

      Гигантская лягушка с лапами кенгуру плюнула!

      Струя белёсого тумана прянула за борт, задев поручень, и улетела метров на пятьдесят, опускаясь на воду полосой кристалликов льда. По палубе тримарана прокатилась волна холода. Жёлтый «костяной»