Тело в долине. Дж. Р. Эллис

который до сих пор хранил мрачное молчание.

      – Пасиб, – буркнул он и одним глотком осушил половину содержимого.

      – Теперь, – проговорил Олдройд, – я хочу услышать ваше имя.

      – Картрайт. Сэм Картрайт. – Грязным рукавом свитера он вытер оставшуюся на губах пену. – У меня мастерская прямо за деревней.

      – Откуда вы знаете Дэйва Аткинса?

      – Чинил его старый «Моррис Кантримен».

      – Вы имеете в виду модель с деревянной рамой сзади?

      – Ага. Заменил гнилую деревяшку, починил движок и все прочее, вставил новый приводной вал.

      – Он не заплатил?

      Картрайт сжал руку в кулак.

      – Не-а, не раскошелился. Я горбатился несколько недель, даже заказал новые детали. И так не стал драть втридорога, но мерзавец уперся рогом и заявил, что я, дескать, слишком долго провозился. – Картрайт стукнул кулаком по столу.

      – Успокойтесь, – проговорил Олдройд. – Чуть раньше вы упомянули, что Аткинса порешили. Откуда вы знаете, что это убийство?

      – Потрепался чуток с Аланом Уильямсом. Он был среди тех, кто с утра доставал тело.

      – Это вы его прикончили? – прямо в лоб спросил Олдройд.

      Картрайт и бровью не повел; он по-прежнему сидел с невозмутимым видом, как будто полицейский просто предложил ему еще пинту пива.

      – Не, но вам придется попотеть, чтобы выяснить, кто пришил гада. Не удивлюсь, если вечером в деревне закатят пирушку по этому поводу.

      – Его настолько сильно не любили?

      – Точно. Я так понял, не видать мне моих деньжат. А ведь вы могли бы и пособить… Ему-то уже без разницы, он скопытился. А живым – хоть какая подмога…

      – Для вас мы ничего не сможем сделать. Найдите адвоката.

      – Ха! – презрительно хмыкнул Картрайт. – Да любой из этих хапуг обдерет меня как липку.

      – Боюсь, у вас нет другого выхода. Наша задача – поймать того, кто убил жертву, – дружелюбно, но твердо произнес Олдройд.

      И, судя по всему, сумел приручить зверя.

      Тот хмыкнул, допил остатки пива и застенчиво погладил стакан, словно надеясь, что Олдройд купит ему еще порцию. Однако полицейский намеревался как можно скорее завершить разговор.

      – Сожалею, что с вами такое случилось, – проговорил он, – но, боюсь, нам пора. Поскольку вы знали мистера Аткинса, с вами свяжется кто-нибудь из детективов, чтобы задать несколько вопросов. Так вот, хочу посоветовать: не грубите полицейским. Мы всего лишь делаем свою работу.

      Снова хмыкнув, Картрайт тяжело поднялся на ноги.

      – Спасибо за пиво. Без обид, но удачи не желаю. Без этой мрази всем будет только лучше. – С этими словами он прошагал по коридору и вышел из паба.

      Картер покачал головой.

      – Я думал, он создаст нам кучу проблем…

      – Здесь многое можно решить, просто предложив человеку выпить. По мере возможности лучше избегать конфликтов и не настраивать жителей против себя. В любой момент кто-то из них может оказаться полезным. Держу пари, этот тип постоянно торчит в пабе. Видел я его мастерскую: