Осторожно, котик!. Оксана Иванова-Неверова

Остап Пармёныч. – Где кот, там будет и Волколак.

      Котёнок понял, что у выдры, бобра и даже Анчутки нет другого выхода.

      – Теперь вы меня прогоните? – спросил Авось.

      Звери и водолешие насупились. Анчутка от горя залез в коробку и уткнулся в угол – переживать.

      – Вообще не вопрос, – Евсей вдруг засмеялся. – Некуда нам тебя прогонять.

      – Лес-то Бескрайний, – Гордей пожал плечами. – Куда ни прогони, всё в нашем лесу и будешь. Не здесь, так в другом месте ОН тебя найдёт.

      Котёнок задумался.

      – Вот раньше, – сказал он, – до того, как открыли коробку, я ничего про НЕГО не знал и поэтому не боялся. Может, мне сделать вид, как будто коробку не открывали? И как будто я по-прежнему не знаю, чего я боюсь.

      Анчутка выбрался из посылки. В лапках он сжимал сложенный вчетверо листок. Глаза его вращались.

      – Поздно, – пискнул он. – Если только мёртвой воды восемь капель в брусничный компот, тогда что-нибудь забудешь. Но это не точно.

      – Что там у тебя? – Бобр мотнул головой.

      – Я бы не распечатывал, – засомневался Анчутка, – а то опять узнаем что-нибудь лишнее. И вообще сон потеряем.

      – А ну-ка! – Евсей выдернул листок у Анчутки.

      – Оп! – Гордей перехватил листок у Евсея и уставился на надпись: – «Про кота…»

      – Про кота?! – Евсей снова завладел листком и развернул его.

      – Что там? – Гордей потянул листок к себе.

      – ДАЙТЕ! – завопил Анчутка, но было поздно.

      Вороватая Лисица рыжей молнией метнулась к братьям, цапнула зубами листок и пропала в кустах. К счастью, её зубы оказались слишком острыми. Они разорвали послание, и Лисица убежала с клоком бумаги в пасти. А Гордей и Евсей, сконфуженные, остались на поляне – каждый с обрывком письма.

      – Балбешки корявые, – запыхтел бобр.

      – Ну уж ты, батя, что ни скажешь, – водолешие тоже запыхтели, – всё по делу.

      Они повертели в руках бумажные лоскутки и в конце концов приставили их друг к другу.

      – О-ла-ла! – воскликнул Евсей.

      Остап Пармёныч басовито заворчал.

      – Мы говорим, всё ясно! – Гордей откинул чёлку ладонью. – Похоже, котёнку всё равно конец.

      Авось затрясся всем своим маленьким тельцем и припал к земле. Таисия решительно отобрала у водолеших разорванное послание и показала бобру.

      Середина, выхваченная Вороватой Лисицей, отсутствовала. Но в целом всё и правда было ясно. Водолешие легко восполнили недостающий текст. Юный кот может быть спасён, если беречь его от оборотня.

      – Хм… – Бобр почесал усы: – Всё-таки может быть спасён…

      Авось придвинулся к бобру.

      – Да только как его уберечь, батя? – Евсей прищурился: – Разве что…

      – Авось пойдёт по нашим стопам, – догадался Гордей.

      Котёнок воспрял духом.

      – Я пойду! – обрадовался он. – Конечно пойду по вашим следикам. А куда они ведут? В уютное местечко?

      Гордей поперхнулся. Вряд ли это местечко покажется котёнку уютным. Скорее всего, ничего из этой затеи не выйдет.

      Бобр