В поисках УдивЛы. Тони ДиТерлицци

на кислую вонь из его рта.

      Охотник на мгновение прервал разделку туши, вскинул голову и прислушался.

      Зиа перестала дышать.

      Чудище вернулось к своему отвратительному занятию, не поворачиваясь лицом к Зии и ее случайному товарищу.

      – Пииза ван шуузу, – произнесло долговязое существо, жестом указывая вверх, по направлению к петле.

      Зиа постаралась сосредоточиться и понять, чего он хочет, хотя голова у нее просто раскалывалась.

      – Не понимаю, что ты имеешь в виду, – прошептала она.

      – Пииза, – повторил он свой жест.

      Девочка воспроизвела тот же жест и спросила:

      – Вверх? Ты хочешь подняться?

      – Та! Та! – Он кивнул. – Пииза.

      – Я уже пыталась, но у меня не получается поднять себя. Слишком…

      С огромным усилием существо схватило Зию за талию и чуть приподняло. И в этот момент девочка ощутила, как ослабло давление петли на щиколотку.

      – Пра! Дума боффа! – произнес охотник, ударив по морде живого бронированного зверя. Тот попятился, горестно ворча.

      Зиа и ее товарищ замерли. Она почувствовала, что петля слезла со щиколотки и теперь обхватывает носок ее кедбота.

      – Пииза. Давай еще раз, – прошептала она и указала рукой вверх. И синее существо приподняло ее снова. В этот раз Зиа бешено зашевелила стопой в ботинке и вывернулась из него. Она скользнула вниз и шлепнулась на землю с негромким звуком.

      Лежа на лесном ковре, она ощущала покалывание в ноге – кровь прилила обратно. Охотник у нее на глазах принялся сортировать и складывать куски мяса, напевая себе под нос. Боль в голове понемногу стихала. Зиа подползла под синее существо и попыталась приподнять его.

      – Дат, дат, дат. – Он указал на свою босую ступню. Сразу под толстыми мозолистыми пальцами, охватывая всю щиколотку, виднелся темно-лиловый синяк – там, где ногу туго обхватывала веревка-лиана. – Те, – произнес он, тыча рукой в кучу награбленного добра посреди лагеря.

      Зиа посмотрела на занятого делом охотника, который сидел прямо за горой добычи, а затем снова на долговязого пленника. Он кивал и продолжал указывать на гору.

      – Что? – прошептала она. – Что я должна достать?

      Он изобразил, как режет одну ладонь другой.

      – Ударить? Срубить? Что?

      Долговязый повторил свой жест.

      – Да что же ты хочешь сказать, не понимаю. Хочешь, чтобы я тебе руку отрезала? Стой… отрезать! Нож? – догадалась Зиа, и глаза ее расширились. – Твой нож! В рюкзаке у тебя! – И она повторила пантомиму.

      Существо, широко улыбаясь, закивало.

      – Поняла, – шепнула Зиа. Она встала на четвереньки и обнаружила, что ее босая нога жутко саднила и болела от петли. Не поднимаясь на ноги, она подкралась к куче награбленного и притаилась рядом с объемным рюкзаком долговязого существа, а затем непослушными пальцами добыла серповидный нож из кармана рюкзака. Соседний оттопыренный карман явно имел форму омнипода.

      Зиа вытащила