Сотник. Чужие здесь не ходят. Андрей Посняков

согласно покивал и потянулся. – Недалеко, говоришь, до покоса осталось?

      – Да рядом уж…

      – А мимо не проплывем?

      – Не-а, там мосточки приметные…

      – Не эти? Ой!

      У мостков, за излучиной, что-то творилось! Зорька утренняя на горизонте играла, но все ж темновато, не рассмотришь особо, но – явно что-то не то! Волны плескали, да и крик…

      – Поможите! Поможите! Э-эй!

      Голос такой гнусавый, тонкий… Вроде как девичий.

      – Поможите-е! Тону-у-у!

      Ну на такой-то зов как не откликнуться?

      Ефимко-рядович махнул рукой, крикнул:

      – К мосткам сворачивай!

      Туда же уже и Арсений челнок свой повернул, погреб… Позади плеснули весла – новая большая лодка застопорилась, и тоже свернула.

      – Эй, что там? За весло хватайсь!

      Нет, не девка то была – парнишка, младой отрок… Да неловкий – за весло ухватился было, да тут же и соскользнул…

      – Что ж ты, паря, плавать не научился?

      Покачав головой, Лодочник ухватил багор – помочь… Однако же и с багром вышла та же история, только еще похуже – утопающий схватился за него с такой силой, что едва не утянул с лодки Арсения. Тот едва успел бросить багор, выругался:

      – Эх, ты ж… Мать-ити!

      Новая большая лодка ткнулась носом в мостки, Ефимко обрадовался, замахал руками:

      – Давайте-ка, робяты, подмогни!

      Холопы деда Коряги – трое дюжих молодцов – разом склонились над водою… Просвистело что-то… Один упал, повалился в воду, подняв тучу брызг. Следом за ним – второй… третий…

      Быстро все случилось, нахрапом. Лишь увидев, как схватился за грудь Ефим, Лодочник почуял неладное да попытался отогнать челн от мостков. И пора бы уж было – со впившейся в грудь стрелою рядович повалился в лодку…

      Стрелы! Ага…

      Лиходеи! Тати!

      Схватившись за весло, Арсений быстро развернул челнок и почувствовал, как что-то мешает ходу, словно бы кто-то схватил суденышко за корму…

      Так и схватил! Тот самый парень, утопленник, чтоб ему пусто было – зацепил багром! Из прибрежных зарослей на мостки выскочили двое мужиков с луками. Засвистели стрелы, одна из них впилась Арсению в шею…

      Не убежал Лодочник, увы… Никто не ушел – все погибли.

      – От и славненько! – закинув за спину лук, один из нападавших – плосконосый дядько Микул – довольно потер руки. – Давайте-ко их на берег… Вон туда, в кусточки.

      – Сделаем, дядько! – сноровисто обыскивая убитых, заверил отрок – скуластый, лупоглазый, тощий, в одних мокрых портках.

      – Славно ты их, Нерод, – вытаскивая из воды труп, осклабился щекастый Корост. – Уж тако барахтался – и вправду не утоп бы!

      – Да, славно, – помогая напарникам, дядько Микул покивал и подозрительно посмотрел в небо. – Светает, одначе… Пора бы и в схорон.

      – Дак а зачем нам в схорон, дядечка? – разложив на мостках добычу, задумчиво вопросил отрок. – Эко их всех – и не токмо этих – скоро найдут… И нас искать