Ключ Неба. Джеймс Фрей

Вот он – Завет Создателей.

      Пустая каменная табличка.

      Будь они прокляты.

      Открывать урну он опасается: наверняка это она – источник манны. Аксумиты будут ее охранять: владение источником, который сможет производить пищу после События, станет существенным преимуществом, если, конечно, разобраться, как он работает, но пока в этом нет нужды.

      Остается только сморщенный кусочек шелка.

      Эбен отодвигает его в сторону концом посоха и видит… вот оно.

      Он наклоняется и подбирает находку. Вертит в руке.

      Ощупывает.

      С недоверием качает головой.

      Тук-тук.

      Кто-то стучит в дверцу.

      Эбен разворачивается и пересекает Кодеш ха-Кодашим. Отпирает замок, чтобы человек по ту сторону смог открыть дверцу.

      Хиляль просовывает в отверстие изуродованную голову.

      – Ну что, учитель? Я не мог просто сидеть и ждать.

      – Ты мне не поверишь.

      – Он открыт?

      – Да.

      – Кто это сделал?

      – Сам-Эль и Итамар.

      – Они выжили?

      – Нет.

      – Бог забрал их.

      – Да, мой Игрок. Бог забрал их.

      – И что было внутри?

      – Это, – говорит Эбен, показывая ему змеевидные посохи. – Они – живое оружие. Жезл Аарона и жезл Моисея, змеи поедающие, первые создатели, Уроборос. Символы нашей чистоты, символы охотников на Эа. Даже если наша Линия никогда не найдет Оскверненного, эти посохи сослужат хорошую службу в Последней Игре.

      – Что там было еще? Завет?

      – Нет никакого Завета, Игрок. Скрижаль пуста.

      Хиляль отводит глаза.

      – Было ли там что-то еще, учитель? – стиснув зубы, спрашивает он.

      – Да, Игрок. И ты не поверишь что.

      Эбен протягивает свою находку, и Хиляль осматривает ее. Это тонкая коробка из черного металла, размером с большой смартфон, слегка изогнутая и с отметкой в одном из углов. Эбен передает ее Хилялю – как только Игрок 144-й Линии прикасается к коробке, та начинает светиться.

      Хиляль смотрит на Эбена.

      Эбен смотрит на Хиляля.

      – Пора вступить в Последнюю Игру, мой Игрок.

      – В Последнюю Игру, учитель.

      Ань Лю

      Над Ла-Маншем, курс 0° 12’ 56’’

      Спазм.

      Он свободен.

      Но где именно он находится, пока неясно.

      Ань осматривает пульт управления «Линксом», находит панель навигации и механизм включения автопилота. Нажимает несколько кнопок на сенсорном экране и видит перед собой Ла-Манш. Огни на севере – Дувр. Но возвращаться в Англию он не хочет. Ни за что, ни за что – хлопСПАЗМхлоп – ни за – хлопСПАЗМ – что – хлопхлопСПАЗМХЛОПХЛОПХЛОП – ни за что.

      Ань бьет себя по щекам, чтобы усмирить тик.

      Как ни странно, это срабатывает. «Тиёко Такеда, – шепчет он. – Тиёко Такеда».

      Из носа капает кровь.

      Спазм.

      Он с силой выдыхает