Отбор. Элита. Единственная. Кира Касс

странного текста ей не разгадать.

      Коридоры здесь были потрясающе красивые. Каждый украшен богаче, чем весь наш дом. Обои, позолоченные зеркала, огромные вазы, наполненные свежесрезанными цветами. На мягких коврах ни соринки, окна блестели чистотой, стены украшали живописные полотна.

      Некоторых художников я знала: Ван Гога, Пикассо; других нет. Кроме картин, здесь были еще фотографии зданий, которые я видела прежде. Я узнала легендарный Белый дом. Если судить по фотографии и по тому, что читала в той старой книге, дворец затмевал его размерами и роскошью, но все равно было жаль, что нельзя там побывать.

      Я двинулась дальше и наткнулась на портрет королевской семьи. Видимо, он был написан давно: Максон на нем еще ниже матери. Теперь он вымахал намного выше ее.

      За все время пребывания во дворце я видела их вместе только за ужином да в выпусках «Вестей столицы».

      Может, они старались держаться подальше от любопытных глаз? Может, им не нравилось присутствие в их доме толпы незнакомых девиц? Может, они терпели все это лишь потому, что обязывало происхождение? Я не знала, что и думать об этом невидимом семействе.

      – Америка!

      Я обернулась на оклик. Ко мне по коридору рысцой бежал Максон.

      У меня возникло такое чувство, как будто я впервые его увидела.

      Он был без пиджака, рукава белой сорочки закатаны. Узел синего галстука распущен, а волосы, всегда зализанные назад, растрепались и слегка развевались на бегу. Он являл собой разительный контраст с человеком в официальном костюме, которого я видела вчера. В этом Максоне было что-то мальчишеское, что-то настоящее.

      Я застыла на месте. Максон приблизился и сжал мои запястья.

      – Что с тобой? Что-то случилось?

      Случилось?!

      – Ничего не случилось. Я в полном порядке, – отозвалась я.

      Максон с облегчением выдохнул, страшно меня удивив.

      – Слава богу! Когда я получил твою записку, решил, что ты заболела или что-то случилось с твоими родными.

      – Ох! Нет-нет. Прости, пожалуйста. Так я и думала, что это дурацкая идея. Просто я не знала, будешь ты на ужине или нет, а мне хотелось тебя увидеть.

      – Зачем? – спросил Максон.

      Он все еще разглядывал меня с беспокойством в глазах, как будто хотел удостовериться, что у меня ничего не сломано.

      – Просто чтобы тебя увидеть.

      Максон замер. Потом с недоверчивым выражением заглянул мне в глаза:

      – Ты просто хотела меня увидеть?

      В его глазах вспыхнуло радостное изумление.

      – А почему это так тебя удивляет? Друзья обычно общаются друг с другом время от времени.

      В моем тоне явственно слышалось «разумеется».

      – А, ты злишься, потому что я всю неделю был занят, да? Я не забыл про нашу дружбу, не думай.

      Теперь передо мной снова был прежний деловитый Максон.

      – Я вовсе не сержусь. Просто хочу донести до тебя свои мысли. Занимайся спокойно делами, а увидимся, когда освободишься.

      Я вдруг заметила, что он все еще держит меня за руки.

      – Вообще-то…