Отбор. Элита. Единственная. Кира Касс

хороша, это и к лучшему. По крайней мере, не придется соревноваться с сестрами Аспена. Обе красавицы от природы, а с легким макияжем выглядели еще привлекательнее. Если Камбер или Селия победят, вся семья Аспена поднимется по социальной лестнице. Мама уж точно не станет возражать против моего брака с Единицей только из тех соображений, что это не принц. Как хорошо, что я ни о чем не была предупреждена!

      – Пожалуй, ты права, – согласилась мама. – Эта девица выглядит так, словно собралась на рождественский бал.

      Она рассмеялась, но по ее тону я поняла, что мысль о моем невыгодном положении ее не радует.

      – Не знаю, зачем многие девушки так усердствуют. Вот посмотрите на Америку. Она такая хорошенькая. Я так рада, что ты не последовала их примеру, – сказала миссис Леджер.

      – Во мне нет ничего особенного. На что я могу рассчитывать рядом с Камбер или Селией?

      Я подмигнула им, и они рассмеялись. Мама тоже улыбнулась, но как-то натянуто. Должно быть, она раздумывала, остаться ли стоять в очереди или отправить меня домой переодеваться.

      – Глупости! Каждый раз, когда Аспен возвращается после работы у твоего брата, он говорит, что природа не поскупилась, отмеряя Сингерам таланта и красоты.

      – В самом деле?! Какой славный мальчик! – проворковала мама.

      – Да. Лучшего сына и пожелать нельзя. Не представляю, что бы мы без него делали. И он так много работает.

      – Его избраннице очень повезет, – произнесла мама рассеянно.

      Видимо, ее мысли были заняты оценкой моих шансов в этом состязании.

      Миссис Леджер торопливо огляделась по сторонам:

      – Честно говоря, мне кажется, у него уже есть кое-кто на примете.

      Я замерла, не понимая, стоит ли что-то сказать по этому поводу или промолчать. Любая реакция могла меня выдать.

      – И как она выглядит? – поинтересовалась мама.

      Несмотря на то что она мечтала выдать меня замуж за совершенно незнакомого человека, отказать себе в удовольствии посплетничать было выше ее сил.

      – Точно не знаю! Вообще-то, я ее еще не видела. Это все только догадки. В последнее время у него очень счастливый вид.

      В последнее время?! Мы с Аспеном встречаемся уже почти два года. Почему только в последнее время?

      – Он без конца мурлычет что-то себе под нос, – подала голос Селия.

      – Да, и даже поет во весь голос, – поддакнула Камбер.

      – Он поет?! – воскликнула я.

      – Ну да, – хором отозвались близняшки.

      – Тогда он точно с кем-то встречается! – согласилась мама. – Интересно с кем?

      – Я тоже хотела бы это знать. Думаю, она замечательная девушка. Несколько месяцев он работает не покладая рук. Еще больше, чем обычно. И начал откладывать деньги. Может, копит на свадьбу.

      Я против воли негромко ахнула. К счастью, все приписали это эффекту неожиданности.

      – А я только рада, – продолжала между тем мать Аспена. – Даже если он пока не готов открыть нам, кто она, я уже ее люблю. Он все время улыбается. После