Золото под ногами. Алексей Заревин

авантюристов от золота. Прошу: ваш бекон и два фунта окорока. Доллар и двадцать пять центов, мэм.

      – Но говорят, что там нет золота!

      – Вот именно, миссис Колет! Они еще не добрались до золота, а их уже повесили, аха–ха! Доллар двадцать пять центов.

      – Запишите на мой счет, мистер Мюллер.

      Ничего неизвестно. Ручьи, туман, ветер… Зыбко все, ненадежно. В салунах треп и споры до хрипоты: суровые фермеры пьют свой вечерний виски. Никто ничего не знает точно, но всем известны страшные подробности.

      – Да ведь там золота нет, дурень! Передрались небось по дороге из-за будущих барышей…

      – И перевешали друг друга? Сам дурень!

      – Ну да, верь больше. Ты их видел, что ли, повешенных?

      – Пришла расплата! Ведет Желтый демон на золотой цепи Черного дьявола! Идут исчадья ада на зов золотого тельца! За алчность, за обиду, что причинили сынам божьим! За детей Святого Франциска!

      – Заткнись, святоша. Не божьим сынам, а сукиным детям! И с каких это пор дьявол вступается за благочестивых монахов?

      – А что с монахами?

      – Вы, я вижу, нездешний, сэр?

      – Только что с корабля.

      – Это с того, что сел на мель?

      – С него. Так кто обидел монахов?

      – Давнее дело, сэр. Лет пятнадцать назад у Ордена Святого Франциска отобрали почитай всю землю и передали фермерам–переселенцам.

      – Фермерам? Держи карман шире! Вся земля перешла Джону Саттеру!

      – Тебе–то почем знать?

      – Не слушайте это трепло, мистер. Мой свояк работал на Саттера. Точно вам говорю: у немца договор с дьяволом. Десять лет тому выскочил, как черт из табакерки без гроша в кармане, а сейчас у него сто тысяч акров лучшей земли!

      О, слухи, домыслы, мифы! Без них стаканчик виски был бы просто вечерним пойлом, но хорошая история превращает его в волшебное зелье. К чему пустота в голове, если ее нельзя заполнить хорошей байкой?

      Иоганн Аугустус Суттер.

      Йан Зуттер.

      Джон Саттер.

      Враньё, что у него не было денег. Деньги были.

      Перед отъездом в Калифорнию он продал все движимое и недвижимое имущество, что нажил за три года в Миннесоте. Навар вышел скудным, однако Джон распорядился полученной суммой в высшей степени разумно. По прибытии в Калифорнию он не стал покупать землю у мексиканского правительства.

      Он купил мексиканское правительство.

      Нет, не все сразу – только калифорнийского губернатора Хуана Батисту Альворадо, но это было стоящее приобретение! Вместе с губернатором ему досталось место в правительстве и земля, которую калифорнийцы отобрали накануне у Ордена. Святые отцы моргнуть не успели, как пятьдесят тысяч акров лучших угодий, вместе со всем, что на них произрастало, оказались в собственности проходимца. Получив на новом месте первый капитал, Саттер развил такую бурную деятельность, что для многих небо стало с овчинку.

      – Кто он, этот Саттер?

      – Черт его знает, мистер. Вроде немец или швейцарец, а по мне так разницы нету.

      – Я