Лесоруб Ася. Михаил Александрович Каюрин

среди мужиков. Обведут вокруг пальца и не заметишь. Тебе, поди, на бирже труда пообещали, что будешь трудиться в бабской бригаде?

      – Да, а разве не так? – в растерянности спросила Ася.

      – И тут тебя обманули. Баб там вместе с тобой будет человека три-четыре, не более. Остальные все мужики, живут каждый сам по себе. Власть для них не существует. Лёг – свернулся, встал – встряхнулся, и бригадир им не указ. Ну, да ладно, не буду тебя стращать раньше времени, – вздохнула тётка Настя в очередной раз. – Сейчас я самовар поставлю, за чаем и порассуждаем обо всём на свете, до ночи-то ещё долгонько.

      Это было накануне вечером. Сейчас, лёжа на сенном матрасе в полной темноте, Ася вспоминала всё, что с ней произошло за последние два дня.

      Сегодня к полудню она добралась до урочища Дальний Тырым. Несколько часов ехала на телеге с неразговорчивым лесником Прохором Харламовичем. Он направлялся как раз в эти места для согласования делянок под вырубку. Ранним утром тётка Настя уговорила его прихватить с собой Асю.

      Лесник уселся на краю телеги с правой стороны, Ася пристроилась на ворохе сена сзади, спиной к нему. Всю дорогу они молчали. Прохор словно не замечал её, и только в конце пути заговорил:

      – Сейчас будет развилка. Твоя дорога пойдёт направо, моя – налево. До барака тут недалеко. Двухэтажное здание сразу за ельником стоит, увидишь. Спросишь Тараса Михеевича, он здесь всем заправляет.

      Через пару минут, всхрапнув, лошадь остановилась, Ася спрыгнула с телеги, взяла в руки свой мешок, прошла вперёд.

      – Спасибо, Прохор Харламович, – поблагодарила она лесника. – До свидания. Желаю вам здоровья.

      – И тебе не хворать, – тусклым голосом отозвался её извозчик, легонько дёрнул вожжи, незлобно прикрикнул на кобылу:

      – Но-о, пошла-а!

      Лошадь, тряхнув гривой, потянула телегу дальше, а Ася зашагала по раскисшей от дождя дороге навстречу неизвестности.

      Тарас Михеевич встретил новую работницу на покосившемся крыльце барака. Это был сухонький мужичок небольшого роста, шустрый и говорливый. На вид ему было лет пятьдесят.

      – Прибыла, голуба? – спросил он бодрым голосом.

      – Прибыла, – ответила Ася. – А вы Тарас Михеевич?

      – Он самый, девонька. Царь и бог Дальнего Тырыма. А тебя, стало быть, с прибытием. Айда за мной в контору. Оформлю тебя, как следовает, жильём наделю, одёжу выдам, потом на делянку свожу, инструктаж сделаю. Если всё освоишь – завтра приступишь к работе самостоятельно, начнёшь гнать свою норму.

      – Как? – опешила Ася. – Так сразу?

      – А ты как хотела? Няньку к тебе приставить?

      – Ну, чтобы поучиться некоторое время… – неуверенно проговорила Ася. – Я ведь никогда в лесу не работала.

      – Все когда-то валили свою первую ёлку, и ты завтра свалишь, не сомневайся. Возиться с тобой некогда, тут каждый отвечает за себя.

      «Лёг – свернулся, встал – встряхнулся, живут каждый сам по себе», – сразу всплыли в памяти замысловатые слова тётки Насти.

      Заметив