Тень Тьмы. Никки Сент Кроу

сделать вдох, я чувствую, как у меня багровеет от натуги лицо.

      – Отпусти её, – рявкает Пэн.

      Ужас снова поднимается от низа живота и ползёт вверх по всему телу, как сороконожка. Сердце громко стучит в ушах.

      – Дарлинг сама этого хочет. – Вейн теперь не только выглядит, но и говорит иначе. С Тенью Смерти он больше напоминает демона, чем человека, поэтому его грохочущий голос эхом разносится по комнате.

      Из-под век у меня вытекают слёзы и сбегают вниз по щекам.

      Я не была готова.

      Я понятия не имела, во что ввязываюсь.

      – Ш-ш-ш, – шипит Тёмный издевательски ласково, – подожди плакать до момента, когда станет действительно больно.

      Глаза у меня едва не вылезают из орбит.

      – Пожалуйста, отпусти её, – повторяет Пэн. Близнецы встают по обе стороны от нас.

      – Она думает, что хочет этого, – продолжает Вейн. – Так дайте мне показать ей, почему не надо этого хотеть.

      Будь у меня воздух в лёгких, я бы кричала.

      Я хватаюсь за запястье Вейна, другой рукой отчаянно царапая его предплечье. Мне нужен воздух. Воздух. Хоть какая-то передышка.

      Твою мать.

      Может быть, я глупая девчонка и вообще ничего не понимаю.

      – Вейн, – ещё глуше произносит Пэн, и близнецы одновременно бросаются вперёд.

      Вейн выпускает меня, я падаю на пол и хватаю ртом воздух, стоя на четвереньках.

      Близнецы сгребают Вейна за руки и оттаскивают назад. Он борется с ними, душит Баша за горло и отбрасывает в сторону, как будто тот ничего не весит. Следующим уже Кас получает мощный пинок ботинком в грудь. Он отлетает в сторону, врезается в ствол Небывалого Дерева, и ветви содрогаются от удара.

      Дальше Вейн поворачивается к Пэну.

      Тот поднимает руки.

      – Соберись, мать твою, и включи голову, – выплёвывает он.

      Вейн направляется к нему.

      – Чёрт возьми, Вейн.

      Я жадно втягиваю кислород и начинаю потихоньку подниматься на ноги, упираясь спиной в стену.

      Голос, когда я пытаюсь заговорить, звучит хрипло и глухо.

      – Вейн, – сиплю я.

      – Она ведь наша, так? – говорит Вейн, его голос всё ещё пугающе мрачный.

      – Тебе надо разобраться, как контролировать тень, – отвечает Пэн, по-прежнему отступая. – Не то мы тут все подохнем.

      – Я и есть тень. – Вейн понемногу сокращает расстояние между ними. – Мне не нужно её контролировать.

      – Нужно, мать твою, или я отошлю тебя обратно на твой остров.

      Вейн делает выпад. Пэн уворачивается. Тёмный снова замахивается и ловит Пэна под челюсть – и, когда противник отшатывается назад, хватает его за руку, пользуясь секундным промедлением.

      От его прикосновения по татуировкам Пэна растекается тьма, просачиваясь в его кожу ещё глубже, чем чернила.

      Что это такое?

      Тьма ползёт всё выше и выше и разъедает бледную кожу у Пэна на горле.

      – Что происходит? – хриплю я. – Кас? Что это?

      Кас качает головой, широко раскрыв глаза.

      – Он убьёт его, если не остановится.

      Чернильные щупальца