Амнея28: Две вечности. Асфиксия. Вакари

несмотря на холодные осенние ночи.

      Было сложно перебираться через поваленные деревья и обходить бесконечные рытвины. Мы с Дэброй намучились в неудобных сапогах, а вот Корделия вышагивала на удивление энергично. Она хоть и выглядела хрупкой, но оказалась выносливой.

      В отличие от Юнии. Та запыхалась достаточно быстро.

      Илай тем временем комментировал наш путь:

      – Как вы успели заметить, территория гостиницы окружена забором, так что попасть на туристический маршрут можно только через главные ворота. А дальше – смотря какую экскурсию вы выбрали. Маршрутов было несколько, на любой вкус.

      Ворота представляли собой лишь воспоминание о былых временах. Решетчатые створки заржавели, и их никто не запирал. Рядом находилось небольшое строение, где или продавали билеты, или где туристов дожидались экскурсоводы. Теперь уже было не разобрать.

      – Мы идём по главной дороге, она упирается в мост через реку. Увы, он разрушен, и главный маршрут нам не светит.

      Илай перехватил задумчивый взгляд Джошени и добавил:

      – Вброд реку лучше не переходить. Вода ледяная, течение сильное – полный набор. А мы свернём-ка вот здесь…

      Тем временем Дэбра опасливо озиралась по сторонам.

      – А какая живность водится в этом твоём заповеднике? Нас не сожрут волки или другие вурдалаки?

      – Не беспокойся, волков здесь никогда не водилось. И даже медведей. Но, если повезёт, встретим кого-нибудь маленького и пушистенького, хе-хе.

      – Приятно слышать, – отозвался Джошени. – Всё-таки местная фауна отвыкла от человеческого присутствия, и кто знает, как на нас отреагирует.

      Звучало опасно, но Джошени говорил это всё с непробиваемой улыбкой и без какого-либо признака страха, поэтому я тоже не стала попусту паниковать.

      В конце концов, туго переплетающиеся ветки разомкнулись, и мы оказались на небольшой поляне, с одной стороны окружённой лесом, с другой – заканчивающейся невысоким обрывом. Внизу под ним задорно журчала речка. Вид с утёса открывался захватывающий и был как глоток свежего воздуха после мрачной гнетущей чащи. Перед нами раскинулось чёрно-бурое полотно, окутанное клочками тумана. Там, среди извивающихся стволов и старых камней, скрывались тайны, ведомые лишь обитателям заповедника.

      Я представила, как иду, приминая ногами сухую листву, и не могу отыскать дорогу в тумане. Захватывающе и жутко.

      Илай выбежал вперёд, раскинув в стороны руки.

      – Ну что, как вам местечко?

      Мы все отозвались одобрительными возгласами, после чего разбрелись кто куда. Я запрокинула голову и попыталась впитать в себя умиротворяющий вид бескрайнего серого неба.

      – Летом здесь, наверное, ещё красивее.

      Не успела я закончить мысль, как меня ослепила фотоаппаратная вспышка.

      – Попалась, Ли, – хихикнул Илай. – Естественные фотографии – самые лучшие.

      Дэбра тут же заспорила, утверждая, что фото – это произведение искусства, и в него нужно вкладывать немалые силы. Пока они перебрасывались колкостями, я завладела фотоаппаратом