Амнея28: Две вечности. Асфиксия. Вакари

сидели и завтракали туристы. А ещё раньше – люди, считавшие «Амнею» родным домом. Эти люди каждый день любовались видом заповедника, смотрели, как сезон за сезоном меняется листва на уже тогда древних деревьях, дышали удивительным целебным воздухом.

      А потом оставляли в сундуках жуткие послания.

      После еды Илай торжественно произнёс:

      – Помните, я говорил, что Нолан освободится и познакомится с вами только сегодня? Так вот, момент встречи близок. Не упустите редкий шанс лицезреть его суровый облик, а я откланяюсь. Меня самого завалили работой.

      – Постарайся там, Илай, – пожелала ему удачи Корделия.

      – И вам того же!

      Взмахнув на прощание рукой, Илай испарился, как джинн, которого призвал хозяин. Мы прошли в гостиную, оставив Эрмину разбираться с грязной посудой.

      Нолан уже ждал нас, стоя рядом с камином. Я знала, что профессор – не седой старец, такого бы Илай загнал в могилу в первые же дни общения, но ожидала увидеть кого-то постарше.

      Должно быть, Нолан и правда обладал немалым талантом, раз достиг успехов в таком возрасте. Тем не менее, я засомневалась, что найду с будущим преподавателем общий язык. У меня по коже пробежали мурашки от одного его присутствия. Оно подавляло и угнетало. Корделия так вообще прижала руки к груди и вперила в профессора настолько пристальный взгляд, будто ожидала от него нападения.

      Выглядел он тоже зловеще: под глазами пролегли чёрные круги, на подбородке проступала щетина, часть рубашки была неряшливо заправлена за ремень, а другая свободно свисала вдоль бедра.

      Утомлённый вид добавлял профессору с десяток лет, но Илай вроде когда-то упоминал, что его драгоценному наставнику где-то за тридцать.

      – Добро пожаловать, – произнёс Нолан смертельно уставшим голосом.

      Никто не ответил. Очень не хватало Илая с его умением разрядить обстановку.

      – Итак, я собрал вас здесь сегодня…

      Нолан пронзил нас пристальным взором, от которого кровь холодела в жилах.

      – …Чтобы вы помогли мне спасти мир.

      Мы застыли как громом поражённые.

      – Спасти мир? – недоуменно переспросила я.

      – С радостью! – воскликнул Джошени.

      – Вы – избранные, способные защитить человечество. Отныне я буду направлять ваши действия.

      – Мы готовы!

      Несмотря на энтузиазм Джошени, Нолан с хмурым видом замолчал. Смущающая пауза затягивалась. Наконец, Юния тяжело вздохнула.

      – Это Илай заставил вас сказать?

      Сегодня младшая сестра Корделии присоединилась к лекциям, так как их не вёл ненавистный ей Илай. Нолан криво усмехнулся и почесал затылок.

      – Илай предложил способ наладить с вами контакт. Зря я его послушал.

      – Так спасения мира не будет? – огорчился Джошени.

      – Прощу прощения, обычно я не поддаюсь на его манипуляции.

      – Но ведь план сработал.

      Как верно подметила Юния, напряжение с нас как рукой сняло. Я поняла, что могу нормально разговаривать с профессором. Я с воодушевлением повернулась к Дэбре, чтобы мысленно поделиться с ней радостью, и только